世界樹の妖精 -Brownie of Irminsul- 第７章
分冊版インデックス
第７章 「『
アメリカに建造された四本の「世界樹」がネットワークインフラを支える世界。
ロサンゼルスのハイスクールに上がったばかりの
通学途中で聞いた都市伝説、義体の不具合時に現れるという
その際に起動された爆弾から彼を救い、叱咤する謎のハッカー。
弟子入りしたいという匠音の要望を拒絶しつつもトレーニングアプリを送り付ける魔法使い。
それを起動した匠音はランキング一位にかつてスポーツハッカーだった
そんな折、メアリーが「キャメロット」の握手会に行くことになるがトラブルに巻き込まれてしまう。それを助けたもののハッキングが発覚して拘束され、メアリーの機転で厳重注意のみで済むものの、和美にはハッキングのことを知られ辞めるよう強く言われる。
それでも諦められず、逆に力を付けたくて匠音は匠海のオーグギアに接続し、父親のビデをメッセージを見る。
その際に手に入れた「エクスカリバー」の性能を知りたくて手近なサーバに侵入する匠音、しかし「エクスカリバー」を使いこなせず通報されかける。
それを謎の魔法使いこと
ハッキングを禁止する理由も、匠海のこともはっきりと教えてくれない和美に反抗し、匠音は家を飛び出し、祖父、
白狼からハッキングを教わりたいと懇願し、ＯＫが出るが教えてもらえるのは
父親の事故の真相を聞きつつもそのハッキングに嫌気がさした匠音はブラウニーの姿を見つけ、追いかけてしまう。
ブラウニーが逃げ込んだ先で匠音は男に声を掛けられる。
ブラウニーについて調べてほしいという男は用意した義体にわざと不具合を起こさせ、ブラウニーを呼び出すことに成功する。
ブラウニーを追跡する匠音。しかしブラウニーが逃げ込んだ先は
「シルバークルツ」がイルミンスールの表層に取り付き、そしてわずかに亀裂を入れる。
いや、「シルバークルツ」が表層に触れた瞬間、イルミンスールの一層目の結界が綻び、匠音を招き入れる。
「これは……」
確かに匠音もツールは使っている。しかしそのツールをサポートするかのように何か見えない力が働き、匠音をイルミンスールへと迎え入れた。
――父さん……？
どういうこと、と匠音が呟く。
ふわり、と隣に誰かが立っているような気配を覚える。
ツールを操作する匠音の手に沿ってアシストしてくれるような、そんな錯覚を覚える。
そんなことがあるはずはない。
実際には匠音が一人でツールを操り、イルミンスールへと侵入している。
それでも何故か感じる「自分以外の存在」の気配。
まるで森の木々が意志を持って道を開けるかのように、目の前のもつれあったコードがほどけ、道を作る。
何が起こっている、と戸惑いながらも匠音は先へ進んだ。
「……イルミンスールの防壁をこうもあっさりと……」
匠音の後ろで男が驚愕の声を上げる。
実際は匠音一人の実力ではない。不可視の力が働いて、匠音はイルミンスールへと招かれている。
「……いや、『シルバークルツ』のアバターデータに不可解なトラフィックが発生している……？ なんだこれは」
「シルバークルツ」に何かしらのアクセスを試みている人物がいる。
しかし、そのルートは巧みに隠蔽されていて誰かは分からない。
この状況を把握している人物がいるのか？ そんなことを考えながら男は匠音を、「シルバークルツ」を見守る。
――そこでそのツールは使うな。
その指示に従い、ツールを選び直し、起動する。
周囲を浮遊する侵入者検知用のｂｏｔが見えるが、指示通り起動した
――
――うん、分かった。
指示に従い、匠音はＰＩＮＧを起動した。
――ＰＩＮＧを使ったから侵入は察知された。駆け抜けて次のエリアに逃げ込めば躱せる。
時間がない、と声が匠音に告げる。
――察知された、って、ＰＩＮＧ使わずに抜けられなかったの？
ＰＩＮＧは潜水艦で言うところのアクティブソナー。
自分から探査電子を飛ばすために警戒されていれば逆に居場所を察知されてしまう。
指示に従ってＰＩＮＧを使用した匠音ではあったが、ＰＩＮＧの危険性は理解している。
隠されたあらゆるデータを浮かび上がらせるツールではあるが今は隠れて進むべきではなかったのか。
それとも、声自体が罠で――。
――イルミンスールの
ＰＩＮＧでも使わない限り、ここを無傷で通り抜けるのは難しい、と声が告げる。
たとえ侵入を察知されたとしても、ＰＩＮＧを使い通り抜けすぐに別エリアに逃げ込むのが一番安全なのだ、と。
なるほど、と匠音は唸った。
ハッキングとはただ身を隠して進むだけではなく、時にはリスクを冒したほうが最大の効果を得られるのか。
声のアシストを信じ、さらに奥へと侵入する。
電子の迷宮を抜け、さらに奥へ。
「『シルバークルツ』……なんだ、急に……」
数々のトラップをすり抜け奥へと進む匠音に男が声を上げる。
しかし、「シルバークルツ」はそこで悪さを働く
永瀬という姓から十五年前事故死したチーム「キャメロット」のエース、
男の視線の先で匠音の手が迷いなく動き、イルミンスールの奥深くへと進んでいく。
覚醒したのか、と男は呟いた。
普段は凡庸な実力の持ち主であっても何かを
かの「アーサー」もそうだったと聞く。
確かに彼はルーキー杯で優勝するくらいには最初から実力があった。
しかし、ある時を境にハッキングスタイルも含め大きく変化した。
それは彼が「エクスカリバー」を使い始めた頃と一致するが、それを境に彼は一気にトップランカーの仲間入りを果たした。
何がトリガーだったかまでは男は知らない。
しかし、その息子である匠音にも才能が受け継がれているとすれば。
今、その覚醒に立ち会ったのかもしれないと男は思った。
――父さん、この扉は
男の思いはよそに匠音はツールを展開する。
返事を聞くことなく
その次の防壁もすり抜けるように突破したところで匠音は自分のツール選択の変化に気が付いた。
以前の自分ならこんな選択もこんな突破方法も試さなかった。
ただ愚直に、誰にでも簡単に扱えるツールでセキュリティをこじ開け、痕跡を残し、今頃は運営が巡回させているbotに捕捉されていただろう。
しかし今は違う。
いかにセキュリティに穴をあけずにすり抜け、データの隙間から潜り込むか、そこまでの思考を即座に展開することができる。
それによって開かれた通路を通り、匠音はさらに奥へと突き進んだ。
――疾い。
匠音の操作を見て男が呟く。
このままいけば匠音は確実にイルミンスールの最奥に到達するだろう。
そして、ブラウニーを捕捉し、何もかもを明らかにするのではないかと。
「シルバークルツ」がこれほどのポテンシャルを秘めた魔術師だとは正直なところ男は思っていなかった。
男からすれば「ニヴルング」で規約違反のハッキングを行っているのだからイルミンスールを攻めたという理由で排除するのもありだと考えていた。
その一環でブラウニーの正体が突き止められれば儲け物だ、と。
しかし、今の「シルバークルツ」の動きは違う。
疾く、鋭くイルミンスールのセキュリティに食い込み、突破していく。
ブラウニーへと、着実に近づいている。
いいぞ、と男は呟いた。
たとえイルミンスールが暴かれたとしてもブラウニーを捕らえることができるなら損失よりも収益の方が大きい。それに男はイルミンスールの脆弱性を目の当たりにしているも同然、このデータを元にセキュリティを強化すればいい。
匠音がまた一つ防壁を突破し、イルミンスールのより深くに突入する。
さあ、どこまで行ける、と呟いた男の口元が吊り上がった。
「いいね」と思ったらtweet！ そのままのツイートでもするとしないでは作者のやる気に大きな差が出ます。
