世界樹の妖精 -Brownie of Irminsul- 第６章
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アメリカに建造された四本の「世界樹」がネットワークインフラを支える世界。
ロサンゼルスのハイスクールに上がったばかりの
通学途中で聞いた都市伝説、義体の不具合時に現れるという
その際に起動された爆弾から彼を救い、叱咤する謎のハッカー。
弟子入りしたいという匠音の要望を拒絶しつつもトレーニングアプリを送り付ける魔法使い。
それを起動した匠音はランキング一位にかつてスポーツハッカーだった
そんな折、メアリーが「キャメロット」の握手会に行くことになるがトラブルに巻き込まれてしまう。それを助けたもののハッキングが発覚して拘束され、メアリーの機転で厳重注意のみで済むものの、和美にはハッキングのことを知られ辞めるよう強く言われる。
それでも諦められず、逆に力を付けたくて匠音は匠海のオーグギアに接続し、父親のビデをメッセージを見る。
その際に手に入れた「エクスカリバー」の性能を知りたくて手近なサーバに侵入する匠音、しかし「エクスカリバー」を使いこなせず通報されかける。
それを謎の魔法使いこと
ハッキングを禁止する理由も、匠海のこともはっきりと教えてくれない和美に反抗し、匠音は家を飛び出してしまう。
家出をした匠音が頼ったのは祖父、
白狼からハッキングを教わりたいと懇願し、ＯＫが出るが教えてもらえるのは
父親の事故の真相を聞きつつもそのハッキングに嫌気がさした匠音はブラウニーの姿を見つけ、追いかけてしまう。
男は匠音に対し、義体に対して不具合を起こさせ、そこからブラウニーを呼び出せと強要する。
それに抗うこともできず、匠音は指示に従って義体に不具合を起こすプログラムを送り込む。
現れたブラウニーを指示に従い追跡する匠音。
ブラウニーは義体制御システム「
「Oberon」の中へ侵入し、さらにその先へと追跡する匠音。
だが、ブラウニーが消えた先は世界樹の１本、「イルミンスール」であった。
イルミンスールへの侵入を強要する男。
無理だと匠音は言うものの通報するとまで言われ窮地に陥ってしまう。
しかし、そのタイミングで「イルミンスールへ侵入しろ」という
帰宅した
《あら、おじいちゃんどうしたの》
匠音の様子はどう、と聞いてくる和美に、白狼は匠音が帰宅したわけではない、と判断する。
「和美さん、匠音が出かけた」
《えっ》
もしかして、帰ってくるの？ と言う和美に白狼はかぶりを振る。
「その可能性を考えたが、匠音は儂に無断で帰るような子じゃないだろう。何か意図があって家を出たな」
《場所は》
和美の言葉に、白狼がそうだな、と空中に指を走らせる。
オーグギアの位置情報をオフにしていてもＧＰＳ自体は常に取得されている。
だから、その専用のサーバにアクセスして位置情報を特定しようとして、白狼は目を見開いた。
「まずいぞ、和美さん」
《どうしたの》
白狼の切羽詰まった口調に和美の声も緊張感を帯びたものになる。
「匠音、何か事件に巻き込まれたな……。複数のオーグギアが欺瞞されて居場所を特定できないように対策されている」
白狼の視界に映り込む複数の匠音の反応。
ＧＰＳを欺瞞？ と和美が声を上げる。
《そんな芸当、その辺の魔術師には無理よ！ まさか、魔法使い――》
心配そうな和美の声。
基本的に
すぐに自分のＰＣを起動し、白狼はキーボードに指を走らせた。
オーグギアでハッキングを行うよりＰＣでハッキングする方が早い。
すぐにＧＰＳのデータセンターにアクセスし、データ改竄の形式を確認する。
「な――」
白狼が掠れた声を上げる。
「いや、和美さん……」
《どうしたの、おじいちゃん》
和美もデータセンターにハッキングを仕掛けたのだろう、白狼の視界、データセンターのマップに光点が一つ、追加される。
「和美さん、無理はするな」
魔術師がアバターを使ってアクセスした場合はすぐに分かる。
慣れた魔術師であれば誰がアクセスしたかはすぐに突き止めることができる。
しかし、今、白狼のマップに現れた光点は確認しようとしても名前を特定することができない。
アバターを介さずにハッキングを行うのは魔法使いくらいのものだ。
そして、その魔法使いの数は魔術師に比べて圧倒的に少ない。
こんなＧＰＳのデータセンターにわざわざハッキングする魔法使いが何人もいるとは思えず、そう考えると和美が侵入したと考えるのが妥当である。
《匠音が事件に巻き込まれたのかもしれないのでしょ？ わたしも手伝う》
通話の向こうから和美がキーボードに指を走らせる音が聞こえる。
《今は家のＰＣからハッキングしてるけど、匠音の居場所が特定できたら移動しながらに切り替えるわ》
「了解、儂も何かあったら動く」
キーボードに指を走らせ、ＧＰＳの状態を確認していく。
しかし、どのＧＰＳ情報も無理やり書き換えられた形跡はない。
どれも正規の方法で匠音だと登録されている。
（どういうことだ……？）
ハッキングによって情報を書き換えられたのなら必ず綻びは出てくる。
それはたとえ魔法使い――白狼のようなウィザード級の魔法使いであっても完璧に欺瞞することは難しい。
それとも、完璧に欺瞞できるほどの腕を持つ魔法使いを白狼は認知していなかったということなのか。
――いや、違うな。
白狼の勘が「これはハッキングされたものではない」と告げている。
それならば誰がデータを書き換えたのか。
誰かが管理者権限を持つアカウントを乗っ取って書き換えたのか？
そう考え、適当なデータを複数拾い、情報を洗い出す。
――管理者権限を使っているのは一人、しかしこっちに綻びがあるな。
やはり、誰かがこの管理者権限を持っているアカウントを乗っ取ってデータを書き換えたらしい。
しかしその足取りも管理者権限のアクセスログを辿る段階で途絶えてしまう。
――アクセスIP自体を削除している、か……ハッキングの腕自体はそこまであるわけじゃあないが、リスク回避の方法だけは心得てるな。
管理者権限乗っ取りの形跡ははっきり残っている。
儂ならもっと上手くやるわいと思いつつ、白狼は舌打ちをする。
――さて、ここからどう犯人を特定しますかね。
アクセスIP自体を削除されているため手がかりはほぼゼロと言っていい。
しかし、白狼も魔術師の端くれ、それもかつてはスポーツハッキングの世界大会に手が届きかけた人間である。ハッキングの形跡から犯人を特定することは不可能ではない。
さて、やりますかね、と白狼はさらにキーボードに指を走らせた。
ハッキングの痕跡から使用ツールを割り出し、そこから魔術師の
使われたツールは他人のアカウントを乗っ取るものだが、その中でも特に扱いやすいことで
なるほど、こいつは骨が折れるかもな、とその時点で白狼は判断した。
人気の高いツールはそれだけ扱いやすいということで初心者ハッカーが好んで使う。
初心者向けだけあって誰でも簡単に扱えるがその分
それなら今回の魔術師も初心者なのか、と思いたくなるところだが白狼は「そうではない」と判断していた。
ツールの使用ログを呼び出す。
使用ログは丁寧に削除されている。
それだけで白狼は相手の用心深さに舌を巻いた。
相手は発覚を恐れている。それ故に使用ツールはユーザーが最も多いもので、簡単に使用者が特定できないように細心の注意を払っている。
しかし、誰かを踏み台にしてハッキングを行うほどの腕ではないとも判断する。
アカウントを乗っ取ってのＧＰＳ情報書き換えではあったが、この乗っ取りツールは「そのユーザーが持つ権限でシステムを操作する」ことができるもので「誰かを踏み台にしてそこから別のユーザーにアクセスするもの」ではない。
今回の件、白狼がＧＰＳ情報を書き換えるならまず複数のプロキシを刺したうえで複数の人間を踏み台にし、その上で該当のアカウントにアクセス、操作を行うだろう。
その踏み台の形跡がないという時点で白狼は「相手は用心深いが同時に複数のツールを使いこなせるほどの腕ではない」と判断した。
むしろ匠音の方が上手くやるぞ、と思いながらツールから使用者のオーグギアへとつながるパスを探り始める。
用心深い魔術師のことだ、ツールも使い捨ててパスは切っているだろうが白狼ほどの魔術師ならそのパスをつなぎ直すことは可能。
時間がかかれば復元も難しくなるが、匠音の居場所を今欺瞞しているというのならパスは切断されて間もないだろう。
切れたパスの先を手探りで探す。
パスの切れ端が遠くに見える。
あれか、と白狼が手を伸ばす。
白狼の手がパスの切れ端に触れる――
と、ばちり、とその切れ端は白狼の手を弾いた。
「な――」
白狼がパスの切れ端の先を見る。
複雑なラインで構築された光の壁が見える。
パスの切れ端はその先へと続いている。
「……イルミンスール……」
《おじいちゃん、どうしたの？》
白狼の呟きに、和美が怪訝そうな声を上げる。
「……匠音の居場所を誤魔化している奴は、イルミンスールに、いる」
信じられない、と白狼が呟く。
《……え？》
和美もまさか、と声を上げる。
《イルミンスールにいるって、どういうこと》
「分からん。だが、イルミンスールを拠点にできるような奴なんてそうそういない」
――それこそ、イルミンスール運営でもなければ――。
いや、まさかな、と白狼が唸る。
流石に、そんなことはあり得な――いや。
ふと思い立った心当たりに、白狼が否定しかけた自分の考えを引き戻す。
――向こうさんも本腰を上げたか。
「……和美さん、まずいことになったかもしれない」
務めて冷静に、白狼が口を開く。
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