世界樹の妖精-Serpent of ToK- 第５章
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場所はアメリカのフィラデルフィア。
とある施設に、仲間の助けを借りて侵入した二人の男がいた。
ハッキングに長けたガウェインと肉弾戦に長けたタイロンの二人は警備をものともせずサーバルームに侵入、データを盗み出すことに成功する。
ハイドアウトに帰還した二人は、侵入の手引きをしてくれたもう一人のハッカー、ルキウスとサポートガジェットを作ってくれたアンソニーと量子イントラネットを通じて会話する。
そこに現れた１匹の蛇。
その蛇こそが「ＳＥＲＰＥＮＴ」と呼ばれる謎の存在で、ガウェインたちはＬｅｍｏｎ社が展開しているという「Ｐｒｏｊｅｃｔ ＲＥＧＩＯＮ」を阻止すべくＳＥＲＰＥＮＴに呼ばれた人間であった。
ＳＥＲＰＥＮＴの指示を受けてＬｅｍｏｎ社の関連企業に侵入する
「ＥＤＥＮ」にいるという
解析の結果、そのデータは保管期限が切れて削除されたはずの「ＥＤＥＮ」ユーザーのデータ。
そこから匠海と和美のことが気になった健は独断で「ＥＤＥＮ」への侵入を果たす。
「ＥＤＥＮ」に侵入した健だが、直後、魔術師仲間内で「黒き狼」と呼ばれる魔術師に襲われる。
辛うじて逃げ出した健であったが、「Ｔｅａｍ ＳＥＲＰＥＮＴ」を危機に晒しかねない行為を行ったということで謹慎を命じられる。
謹慎中、トレーニングをしているところで健は「Ｔｅａｍ ＳＥＲＰＥＮＴ」に
「ヴァイサー・イェーガーはチームへの所属を希望しなかった」という事実に不信感を持つ健だったが、そんな折、Ｌｅｍｏｎ社が新型ＡＩ「ＡＤＡＭ」と「ＥＶＥ」を発表する。
「Ｐｒｏｊｅｃｔ ＲＥＧＩＯＮ」は確実に進められている、という考えからＴｏＫに直接乗り込み、「ＥＤＥＮ」にダイレクトアタックを仕掛けると言い出す健。
それを止めようとしたアンソニーだったが、駆け付けたタイロンとピーターが同行すると宣言、アンソニーには「安全のために『Ｔｅａｍ ＳＥＲＰＥＮＴ』とのリンクを切れ」と言う。
フィラデルフィアの中心部にＬｅｍｏｎ社が建造した世界で三本目の
Ｌｅｍｏｎ社の力を誇示するかのような高層ビル、それを包み込むようにＡＲビューが一本の巨木を構築している。その枝に実るのは
聖書に出てきた
「……間近で見るとやべえな」
ごくり、と健が唾を飲み込む。
「何言ってんだ、たかが世界樹だろ、こんなもんだよ」
二本目の世界樹、「イルミンスール」のカウンターハッカーとして勤務しているピーターが平然と言うが、その顔はわずかに緊張の色が見て取れた。
それはそうだろう、健やタイロンと違い、ピーターはＧＬＦＮの一社、
それでも、有給休暇を取ってダイレクトアタックに参加したのは健一人を危険に晒したくなかったからだ。安全なロサンゼルスから量子通信を使ってサポートを行うこともできたが、それにはピーターもＴｏＫに
今回の作戦は今までに増して失敗が許されない。失敗すれば「Ｔｅａｍ ＳＥＲＰＥＮＴ」崩壊の危機どころか世界の覇権をＬｅｍｏｎ社が握る展開になる可能性も出てくる。
ＦａｃｅＮｏｔｅ社勤務のピーターとしてはそれはそれで面白くない。その点では、ピーターもまた私怨で「Ｐｒｏｊｅｃｔ ＲＥＧＩＯＮ」の阻止を図っている、とも言えた。
「……さてと、どこから侵入しますかね……」
腕を組み、健が呟く。
「考えてなかったんかい！」
思わず、ピーターが声を上げた。
「ぶっちゃけ、ノープランだったな。いやほら俺一人なら守衛から攻めていけば行けると思ったから……」
「このバーサーカー！」
ぽかり、とピーターが健の頭を軽く殴る。
「なにをう」
健も負けじとピーターに反撃を試みる。
「はいはい、おたくさんら、そんなことをしてる暇があるならあいつらを襲うぞ」
二人の襟首を掴み。タイロンがとある方向を見た。それに合わせて健とピーターもその方向を見る。
「……清掃業者？」
そこにいたのは二人の作業着姿の男。その傍らには人が一人入れそうなワゴンがある。
ああ、とタイロンが頷いた。
「拠点侵入のベタベタな手だろう。入館ＩＤくらいおたくさんらなら偽造できるだろ、さっさとやるぞ」
タイロンがずるずると二人を引きずり始める。
「大丈夫だって！ おっさん、歩けるから！」
「だからおっさんと言うなと」
そんなことを言い合いながら三人は清掃員に近づいた。
人通りがほとんどない裏口に近づいたところで健とピーターが頷き合い、同時に空中に指を走らせる。
清掃員が装着しているオーグギアが接続するサーバを即座に特定、セキュリティを潜り抜けてＳＰＡＭを送り込んだ。
『――っ！？!?』
突然視界に送り込まれたフラッシュ映像と聴覚を揺さぶる大音量のノイズ。
二人の清掃員が硬直したところでタイロンがホルスターから二丁のヴァリアブルハンドガンを引き抜き、素早くレバーを操作してモードを
銃口を二人に向け、引鉄を引く。
キャパシタにチャージされた電流が導電性
超強力な電流を受けた清掃員たちが為す術なくその場に崩れ落ちる。
「流石、ルキウス」
「ガウェインも相変わらずだな」
健とピーターが意気揚々とハイタッチし、三人で清掃員たちに歩み寄る。
作業着を身包み剥いで結束バンドで拘束し、猿轡を噛ませて近くのゴミ箱に放り込んでおく。
「ルキウス、お前はワゴンに入ってろ。この中でイルミンスールの社員やってるお前が一番顔バレの可能性あるだろ」
作業着の一着をタイロンに渡しながら健がピーターに指示する。
「確かに。じゃあガウェイン、その鞄寄越せ。流石にそれ背負って入ったら怪しまれるだろ」
「あいよ」
「ランバージャック・クリスマス」を阻止し、そして「Ｔｅａｍ ＳＥＲＰＥＮＴ」としてチームを組んでいた三人の息はぴったり合っている。
すぐに健とタイロンが作業着に着替え、帽子を被る。
ピーターも健の鞄を持ってワゴンに潜り込み、その上にこまごました清掃道具の乗った蓋を被せて姿を隠す。
「じゃ、行きますか」
タイロンがワゴンを押し、三人は清掃員等が出入りするための裏口に近づいた。
その間に健が裏口の電子ロックに仕掛けられた認証システムにアクセス、データベースに侵入し入館許可のリストを書き換える。
静脈認証のパネルにタイロンが手のひらを当てると、その瞬間に健が仕込んだ
扉が開き、三人は難なくＴｏＫの内部へと侵入した。
「セキュリティは任せろ」
ワゴンの中からピーターが二人に声をかけ、ＴｏＫのセキュリティシステムに侵入する。
攻撃リスクの分散のために、各世界樹の館内セキュリティはそれぞれのサーバ内にはなく、館内セキュリティ用のサブサーバに集約している。それぞれ多少の差異はあれども基本的な構造は同じなので、イルミンスールの内部を熟知しているピーターには慣れた作業。
健とタイロンが歩いている間にピーターがセキュリティを書き換え、防犯カメラの映像も欺瞞していく。
その甲斐あって、時折ＴｏＫの社員とすれ違うが怪しまれることもなく、三人は簡単に奥へと進んでいき、サーバルームの前に到達した。
セキュリティの観念と
一応はハッキングによるダイレクトアタックを警戒しているのか、と思いつつも健は五年前に発生した世界規模の重大インシデント、「
あの頃は世界樹もユグドラシルサーバがメインで稼働しており、イルミンスールがサービス開始して間もないころだった。ライフラインをはじめとする多くのインフラの管理がユグドラシルサーバに集約していたその時に「ブラックアウト・ナイトメア」は発生した。
誰もが予期していなかったユグドラシルサーバのサーバダウン。
ユグドラシルサーバが落ちたことで世界は大混乱に陥った。経済も医療もライフラインも全て停止し、数時間後には少しずつ復旧したものの混乱が回復するまで数か月を要した記憶が健にはある。
その「ブラックアウト・ナイトメア」の原因が一匹のトラ猫だった。
うっかりユグドラシルサーバに迷い込んだ猫がサーバルームにまで到達し、ケーブルにダメージを与えたのがきっかけでサーバダウンした、というのが「ブラックアウト・ナイトメア」の真相で、その時に侵入した猫はユグドラシルサーバの職員に保護され、「ナイトメア」と名づけられて飼われることになった、という話は有名である。
その一件から全ての世界樹は猫対策に余念がない。自動ドアは廃止、昔ながらの手動式のドアが設置され、猫が開けられないようにドアノブは握り玉式、ドア自体も防火も兼ねてかなり重いものになっている。それと同時に、ハッキングによるロック解除対策として施錠も電子ロックではなく物理鍵方式となっている。
「任せろ」
鍵穴を見てふむ、と唸った健を押しのけ、タイロンがドアの前に立つ。
ポーチからキーピックを取り出し、タイロンは鍵穴にピックを差し込んだ。
「開けられるのか？」
タイロンの手元を覗き込みながら健が尋ねる。
「マグネットタンブラーならお手上げだったが、ディンプルシリンダーだなこいつ。少し時間がかかるが開けられる」
器用にピックを動かしながらタイロンが説明すると、健が「ほへー」と声を上げる。
「三分以内に解除しろよ。流石にそれ以上ここに留まっていると怪しまれる」
ワゴンの中からピーターの声も響き、タイロンは「大丈夫だ」と宣言した。
「開けにくい、とはいえ対応したピックもあるし何度も開けたことがあるから難易度はそこまで高くない」
タイロンがそんなことを言っているうちにカチリと音がして開錠され、ドアが重々しく開く。
周りを見て誰もいない、そして防犯カメラもピーターが押さえていることを確認し、健とタイロンがワゴンを押してサーバルームに侵入する。
ドアを閉め、タイロンがワゴンの蓋を開けると被せられたタオルの下からピーターがぬっと顔を出した。
「マジでＴｏＫのセキュリティなんなん？ ガバすぎだろ」
タイロンの手を借りながらいそいそとワゴンから出るピーター。
「っても、イルミンスールのセキュリティも似たようなもんだからな、これはパッチ申請出しといた方がいいな……」
「こんな時でも職場の心配かよ……」
苦笑しながら健がケーブルを取り出し自分のオーグギアに接続する。
「オレはお前のようなプータローとは違って企業勤めなんだ。職場のメリットになることなら上申するよ」
ピーターもケーブルを取り出し、オーグギアに接続する。
「うわ、真面目なサラリーマンだ」
「真面目だったらライバル企業の世界樹をダイレクトアタックなんかしねえよ」
ピーターが反対側のケーブルの端子を手に、サーバの集約端末に歩み寄る。
「ガウェイン、お前は世界樹のサーバルームに入るのは初めてだろ。一生に一度の経験だからしっかり味わっとけ。接続はこのポート、このポートを使うと
「詳しいな」
「イルミンスールに入社した際に一度確認してんだよ。自分が守る
そういうもんか、と健も端子を手に集約端末を見る。
「……
そう健が呟き、武者震いする。
流石の健も世界樹のハッキングは初めてだ。しかも、失敗すれば「Ｔｅａｍ ＳＥＲＰＥＮＴ」が消滅する可能性もある。
自分が逮捕されるのは別にどうでもよかったが、タイロンやピーターに迷惑をかけるかもしれない、と思うと今更ながらに震えが止まらない。
だが、もう一度匠海と和美に会うと決めた。二人に会って、それから「Ｐｒｏｊｅｃｔ ＲＥＧＩＯＮ」をきちんと知って、よくないものなら止めると決めた。
匠海と和美の魂を汚されたくない。これ以上Ｌｅｍｏｎ社の思い通りにはさせたくない。
自分のわがままを、「Ｔｅａｍ ＳＥＲＰＥＮＴ」のために使いたい。
ふう、と健が一つ息を吐く。
「怖気付いたか？」
ピーターの言葉に、首を振って否定する。
「んなわけねえよ。俺の一世一代の大舞台、派手にやってやるよ」
「だから知られたら終わりなんだが」
「そりゃそうだ」
そんなことを言いながら健とピーターは顔を見合わせる。
「じゃ、行きますか」
「しくじるなよ、ガウェイン」
あくまでもオレはサポートだからな、というピーターの言葉に一つ頷き、そして二人はポートにケーブルを接続した。
To Be Continued…
第６章へ
「世界樹の妖精-Serpent of ToK- 第４章」のあとがきを
以下で楽しむ(有料)ことができます。
ＯＦＵＳＥ クロスフォリオ
ＡＷｓの世界の物語は全て様々な分岐によって分かれた別世界か、全く同じ世界、つまり薄く繋がっています。
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