世界樹の妖精 -Brownie of Irminsul- 第８章
分冊版インデックス
８-１ ８-２ ８-３ ８-４ ８-５ ８-６ ８-７ ８-８
アメリカに建造された四本の「世界樹」がネットワークインフラを支える世界。
ロサンゼルスのハイスクールに上がったばかりの
通学途中で聞いた都市伝説、義体の不具合時に現れるという
その際に起動された爆弾から彼を救い、叱咤する謎のハッカー。
弟子入りしたいという匠音の要望を拒絶しつつもトレーニングアプリを送り付ける魔法使い。
それを起動した匠音はランキング一位にかつてスポーツハッカーだった
そんな折、メアリーが「キャメロット」の握手会に行くことになるがトラブルに巻き込まれてしまう。それを助けたもののハッキングが発覚して拘束され、メアリーの機転で厳重注意のみで済むものの、和美にはハッキングのことを知られ辞めるよう強く言われる。
それでも諦められず、逆に力を付けたくて匠音は匠海のオーグギアに接続し、父親のビデをメッセージを見る。
その際に手に入れた「エクスカリバー」の性能を知りたくて手近なサーバに侵入する匠音、しかし「エクスカリバー」を使いこなせず通報されかける。
それを謎の魔法使いこと
ハッキングを禁止する理由も、匠海のこともはっきりと教えてくれない和美に反抗し、匠音は家を飛び出し、祖父、
白狼からハッキングを教わりたいと懇願し、ＯＫが出るが教えてもらえるのは
父親の事故の真相を聞きつつもそのハッキングに嫌気がさした匠音はブラウニーの姿を見つけ、追いかけてしまう。
ブラウニーが逃げ込んだ先で匠音は男に声を掛けられる。
ブラウニーについて調べてほしいという男は用意した義体にわざと不具合を起こさせ、ブラウニーを呼び出すことに成功する。
ブラウニーを追跡する匠音。しかしブラウニーが逃げ込んだ先は
イルミンスールに侵入するうちに自信の才能を開花させる匠音。
しかし、そんな彼の前にイルミンスール最強のカウンターハッカー、「ルキウス」が立ちふさがる。
匠音を追い詰める「ルキウス」。だが、その「ルキウス」のアカウントを停止させたのは匠音をイルミンスールへと誘った謎の男であった。
「何をする気だ」
男が「エクスカリバー」を抜いた匠音に問いかける。
「おっさん、あんたイルミンスールの運営なんだろ？ 父さんをどうする気だ」
まっすぐな視線で男を見据え、匠音が訊く。
「父さん……？ なるほど、ブラウニーの正体はタクミ・ナガセか！」
やはり、と男が面白そうに笑う。
「ドクター・サクラが開発した『Oberon』がニューロンネットワークを模したＡＩだということは分かっていたがここまで急速に『Oberon』が人格を持つほどに成長するのもおかしいと思っていた。だがそこに十五年前事故死したタクミ・ナガセの人格データを移植していたのなら話は早い」
そう言って男が匠音を睨みつける。
「思わないか？ 人格を持つほどのＡＩが野放しになっていいのかと。ブラウニーは我々の手によって管理され、FaceNote社を、そしてゆくゆくは『ニヴルング』に登録した全ユーザーを監視するのに使われるべきだ」
「何を――」
「現時点でオーグギアを所持するほとんどのユーザーが『ニヴルング』を第二の生活の基盤としている。当然、君のようなハッカーもその中に含まれる」
しかし、と男が続ける。
「もし、ブラウニーを制御してハッカーを全て摘発することができれば。いや、ハッカーだけでない、全てのネットワーク犯罪を未然に防げれば。それはそれで素晴らしい世界になるんじゃないのか？」
「……ふざけてる……」
そのために父さんを利用するのか、と匠音は唇を噛んだ。
いや、ブラウニーを利用してFaceNote社が世界を管理して、他の企業を蹴落とすつもりなのか、とも考える。
そんなことをさせるわけにはいかない。
FaceNote社に世界を管理させるわけにも、匠海をその計画に付き合わせるわけにも。
いくら匠海が、「Oberon」が自我を持っているとしても所詮はＡＩ、データを書き換えてしまえばいくらでもその思考を歪めることはできる。
そんなことはさせたくない。ＡＩとはいえブラウニーは一個の存在として確立している。
それを人間の手で歪めさせるわけにはいかない。
確かに男の言うことは正論かもしれない。犯罪なんてあっていいものではない。
それでも、それを個人が、一企業が勝手に制御していいものではない。
犯罪を抑止するために法律があり、その法律は民衆が、民衆の代表が話し合った結果作り出されたものである。一企業が勝手に作り出すものとはわけが違う。
だから匠音は男を、FaceNote社を敵と認識した。
倒すべき巨悪として。
「なんかすごく偉そうなことたれてるけどさ！ 結局おっさんは自分の思い通りに世界を書き換えたいって言ってるようなものじゃないか！」
「それがどうした？ 世界は管理されるべきだろう？ より力のあるものにな」
それが正義なんだよ、と男が言う。
「ふざけんな！ あんたは正義じゃない。正義を騙る悪の組織だ！」
匠音が「エクスカリバー」を構え直す。
「俺はあんたを告発する！ 告発した上で、父さんのことも、FaceNoteの企みもみんな、公表してやる！」
「できると思っているのか？ その程度のハッキングの腕で！」
バカにしたような男の声。
匠音の指が「エクスカリバー」を滑る。
「やってみないと分からないだろ！」
「だったら私を倒して通報してみろ！」
男が匠音に向けて片手を振る。その手から
「それはもう見た！」
男が「ルキウス」を上回る権限を持っていることは分かっている。自分の防壁でも権限で貫通することは分かっている。
匠音が横に跳び、バインドチェインを回避、即座に
それをスーパーアカウントの権限で無効化し、男がさらにバインドチェインを飛ばす。
――やっぱスーパーアカウントをなんとかしないとどうすることもできねえ……！
迫りくるバインドチェインに「シルバークルツ」が逃げ回り、周りのオブジェクトを盾にしてはチャンスをうかがう。
だが、その回避もスーパーアカウントを持つ男を前にしては限度がある。
「シルバークルツ」の死角から伸びた一本のバインドチェインが脚に絡みつく。
「――ッ！」
無様にもその場で転倒する「シルバークルツ」を男が嘲笑う。
「っそ！」
「エクスカリバー」で鎖を斬り払うものの脚に絡まった鎖は生き物のように這い上がり、全身を締め付けようとする。
「ここまでのようだな」
勝利宣言にも聞こえる男の声。
それには屈しないと匠音が男を睨みつける。
「諦めろ、君はもう用済みだ」
そう、男は笑った。
「ブラウニーがタクミ・ナガセのデータであるなら話は早い。ドクター・サクラに協力を仰ぐまでだ」
「そんなこと……じいちゃんが……！」
「エクスカリバー」を振り回し、匠音が抵抗する。
バインドチェインは「エクスカリバー」によって切断されるもスーパーアカウントの効果なのか切断面からさらに鎖を伸ばし、匠音を絡めとっていく。
「くそっ……」
視界に【Warning!】の文字が浮かび上がる中、匠音が何か手はないか必死で考える。
このままでは完全に拘束されてしまう。
――嫌だ、こんなところで負けたくない。
――いや――父さんをめちゃくちゃにされたくない――。
今ここで助けは得られない。自分一人でなんとかするしかない。
――でも、誰か――。
《力が必要？》
「誰か、力を貸して」と匠音が思ったその時、不意に視界にメッセージが飛び込んできた。
――え？
匠音の驚きと戸惑いとは裏腹に、メッセージはさらに文字列を増やしていく。
一見、意味の分からない文字列の羅列。
しかし、それがプログラムのコードだと、匠音はなぜか理解した。
――これは――？
《『エクスカリバー』にそのコードを入力して》
メッセージはそこで途切れる。
どういうこと、と思いつつも匠音は「エクスカリバー」には何かを入力するような余地があったことを思い出す。
それが、このコードなのか。
バインドチェインに絡めとられ、思うように動けないものの匠音はメッセージからコードをコピーし、「エクスカリバー」に貼り付けた。
【Code Accepted】
「――え？」「なんだ……？」
匠音と男が同時に声を上げる。
「エクスカリバー」が光り輝き、辺りに光の波動を展開する。
光を浴びたバインドチェインが光の粒子となり、砕けていく。
「馬鹿な、スーパーアカウントの権限を上回っている、だと――！？!?」
信じられない、と男は声を上げた。
スーパーアカウントと言えばイルミンスールの全権限を、そしてイルミンスール内で使われる全ツールの制御を掌握している最高権限。
それを上回る権限など、あるはずがない。
いや、まさか――
「シルバークルツ」が立ち上がる。
そのアバターに光が集まり、その姿を変えていく。
「な――！」
白銀の鎧に青を基調とした装飾が施された騎士。
ばさり、と鮮やかな青のマントが背中から広がる。
「まさか――『アーサー』……！」
「シルバークルツ」が、いや、「アーサー」が光り輝く「エクスカリバー」を手に男に突進する。
「うおおおおおおおおお！！！！」
走りながら、匠音は「エクスカリバー」にコードをセットした。
匠海から渡されたパッケージから選択した凍結用のコード。
「エクスカリバー」にまとう光が
咄嗟に男は防壁を展開した。
スーパーアカウントの権限で作成した、イルミンスール内ではあらゆる攻撃を防御する最強の盾。
しかし、「エクスカリバー」はその盾を、易々と打ち砕いた。
「いいね」と思ったらtweet！ そのままのツイートでもするとしないでは作者のやる気に大きな差が出ます。
