世界樹の妖精 -Brownie of Irminsul- 第９章
分冊版インデックス
アメリカに建造された四本の「世界樹」がネットワークインフラを支える世界。
ロサンゼルスのハイスクールに上がったばかりの
通学途中で聞いた都市伝説、義体の不具合時に現れるという
その際に起動された爆弾から彼を救い、叱咤する謎のハッカー。
弟子入りしたいという匠音の要望を拒絶しつつもトレーニングアプリを送り付ける魔法使い。
それを起動した匠音はランキング一位にかつてスポーツハッカーだった
そんな折、メアリーが「キャメロット」の握手会に行くことになるがトラブルに巻き込まれてしまう。それを助けたもののハッキングが発覚して拘束され、メアリーの機転で厳重注意のみで済むものの、和美にはハッキングのことを知られ辞めるよう強く言われる。
それでも諦められず、逆に力を付けたくて匠音は匠海のオーグギアに接続し、父親のビデをメッセージを見る。
その際に手に入れた「エクスカリバー」の性能を知りたくて手近なサーバに侵入する匠音、しかし「エクスカリバー」を使いこなせず通報されかける。
それを謎の魔法使いこと
ハッキングを禁止する理由も、匠海のこともはっきりと教えてくれない和美に反抗し、匠音は家を飛び出し、祖父、
白狼からハッキングを教わりたいと懇願し、ＯＫが出るが教えてもらえるのは
父親の事故の真相を聞きつつもそのハッキングに嫌気がさした匠音はブラウニーの姿を見つけ、追いかけてしまう。
ブラウニーが逃げ込んだ先で匠音は男に声を掛けられる。
ブラウニーについて調べてほしいという男は用意した義体にわざと不具合を起こさせ、ブラウニーを呼び出すことに成功する。
ブラウニーを追跡する匠音。しかしブラウニーが逃げ込んだ先は
イルミンスールに侵入するうちに自信の才能を開花させる匠音。
しかし、そんな彼の前にイルミンスール最強のカウンターハッカー、「ルキウス」が立ちふさがる。
匠音を追い詰める「ルキウス」。だが、その「ルキウス」のアカウントを停止させたのは匠音をイルミンスールへと誘った謎の男であった。
イルミンスールの管理ＡＩである「
それに抵抗した匠音はとある城へと誘われる。
そこにいたのは
匠海は匠音にブラウニーと自分の真実を告げる。その上で、匠音に「自分のことを世界に公表してほしい」と依頼する。
Face Note社の思い通りにはさせないと「エクスカリバー」を振るう匠音。
しかし、窮地に陥った男はその権限で「ニヴルング」にいたメアリーを呼び出し、人質に取ってしまう。
メアリーを人質に取られた匠音だが、「エクスカリバー」の本来の機能に気づき、それを利用し男を攻撃する。
和美が現場に駆け付けたことで男はリアルでも拘束される。
同時に、匠音は和美が「モルガン」であったことを知る。
和美は匠音にハッキングの怖さを伝える。
しかし、それでもハッキングを辞めないのならと条件を提示する。
改めて自分のことを開示するよう要求する匠海。
そこへ、アカウントを取り戻した「ルキウス」が戻ってくる。
「ルキウス」と対峙する「アーサー」。
凍結されつつも匠音は「エクスカリバー」にコードを入力し、「フロレント」を打ち砕く。
「モルガン」と「
同時に匠海と「Oberon」からの切り離しも行われ、一同は現実へと帰還する。
「匠音！」
和美が匠音に駆け寄る。
拘束され、床に転がされた男が忌々し気に呻いているがそれには構わず、和美は匠音を抱きしめた。
「大丈夫、怪我はない？」
「大丈夫だよ、母さん」
強く抱きしめられて顔をしかめながら匠音が答える。
「……ごめん」
和美の腕の中で匠音が謝る。
「でも、ハッキングはやめない」
「もう今更やめろとも言わないわよ。それに条件付けたでしょ。まずは腕を磨きなさい」
「……本当に、『キャメロット』に……？」
あの条件が現実なのか信じられず、思わず匠音は確認した。
ええ、と和美が頷く。
「まあ、頑張りなさい。匠音ならできるわよ」
そう話す二人の背後でパトカーのサイレンが聞こえる。
「……匠音、帰るわよ」
「うん」
そのやり取りにわだかまりはもうない。
パトカーが到着する前に、二人はビルを出て帰路に就いた。
「……母さん、」
和美と並んで歩きながら匠音が口を開く。
「どうしたの？」
「俺……うまくやれたかな」
ちゃんと父さんを守れたかな、と口にせず続ける。
それにふっと笑い、和美は大きく頷いた。
「わたしにずっとハッキングを反対されてたのに、よくやったわよ」
「そう？」
ええ、と和美が再び頷く。
それから、
「……ごめんね」
不意に匠音に投げかけられる謝罪。
えっ、と匠音が和美の顔を見る。
「……何も言えなくて、それでいてハッキングを禁じて、本当にごめんなさい。わたしは、匠音を喪うのが怖かった」
「母さん……」
「だけど匠音、貴方は自分の手で真実を、未来を掴み取った。わたしが思っていた以上に、強かった。わたし、いつまでも貴方を子供だと思っていたのね」
そう呟いてから和美が匠音を見る。
「目指すなら頂点目指しなさい。あのトレーニングアプリのランキングを塗り替えられなきゃ『Nileチャンピオンズトーナメント』は夢のまた夢よ」
そうは言ったものの和美には確信があった。
匠音なら必ず頂点を掴めると。
親バカでも何でもない、一人の魔術師としてそう確信していた。
「……頑張りなさい。応援してるわ」
「……うん！」
匠音が頷いたタイミングで二人は自宅があるアパートメントのエントランスに到着し、エレベーターに乗り込む。
エレベーターが自宅のある階に止まり、二人がホールに出ると。
「匠音！」
そんな声と共に匠音に突撃してくる影が一つ。
「うわっ！？!?」
そんな声を上げながら影を受け止めた匠音は目を見開いた。
「メアリー！？!?」
飛び込んできたのはメアリーだった。
「匠音、帰ってきたのね！」
待ってたんだから、とメアリーが匠音に抱き着く。
「ちょっ、どうしたんだよメアリー」
普段のメアリーが自分に抱き着いてくるなどあり得ない話だった。
確かに先ほどの一件で彼女を助けているから彼女にも何らかの変化があってもおかしくないが、これはあまりにも変わりすぎている。
「匠音、本当にごめん！ それから、ありがとう」
「何だよメアリー、調子狂うな」
そう言いつつも匠音はどぎまぎしてメアリーに腕を回す。
「……ただいま、メアリー」
「うん、おかえり、匠音」
匠音に抱き着いたまま、メアリーが彼の顔を見る。
「……『シルバークルツ』だったんだ、匠音」
「え……あ……うん……」
歯切れ悪く匠音が頷く。
「ごめんメアリー、ずっと隠してて」
「いいわよ。どうせおばさまに止められてたんでしょ」
止められていたのなら話しようがないし、とメアリーは自分を納得させるように呟いた。
「だけど、匠音、カッコよかったわよ。それにあのツール……『エクスカリバー』じゃないの？ どこで手に入れたのよ？ それに――」
メアリーとしては疑問に思うことがたくさんあったのだろう。
質問攻めが始まり、匠音が目を白黒させる。
「メアリーちゃん、匠音、疲れてるからそこまでにしてあげて」
メアリーの肩に手を置き、和美が止める。
あっと声を上げたメアリーが顔を真っ赤にして匠音から離れた。
「ごめん、疲れてるよね、ゆっくり休んで」
もじもじしながら謝り、家に入るメアリー。
その様子に、匠音は一瞬「脈ありか？」と考えた。
そう考えてから、彼は初めて自分の、メアリーに対する感情に気づく。
「……ウソだろ……」
「どうしたの、匠音。顔赤いけど」
「え、いや、何でもない！」
――俺がメアリーに惚れてるとか知られるわけにはいかない。母さんには、特に。
隠し事が一つ減り、一つ増えたな、と匠音は心の中でため息を吐いた。
「世界樹の妖精 -Brownie of Irminsul- 第９章」のあとがきを
以下で楽しむ(有料)ことができます。
ＯＦＵＳＥ クロスフォリオ
この作品を読んだみなさんにお勧めの作品
ＡＷｓの世界の物語は全て様々な分岐によって分かれた別世界か、全く同じ世界、つまり薄く繋がっています。
もしＡＷｓの世界に興味を持っていただけたなら、他の作品にも触れてみてください。そうすることでこの作品への理解もより深まるかもしれません。
ここではこの作品を読んだあなたにお勧めの作品を紹介しておきます。
この作品の更新を待つ間、読んでみるのも良いのではないでしょうか。
世界樹の妖精-Fairy of Yggdrasill-
本作と同じ『世界樹の妖精』を冠していながら全く違う物語。
「オーグギア」や「世界樹」があるところまでは同じですが主人公が本作では死亡したことになっている匠海となっております。
蒼井によって観測された「もう一つの可能性」が、ここに。
三人の魔女
本作のキーガジェットであった「オーグギア」。これが本作のようにクラッキングに使われるだけでなく、支配者層によって支配に使われたら、という世界での物語です。
Dead-End Abduction
同じ作者による作品。今回の物語がサイバー・パンク風味を目指した結果、サイバーに大きく振りすぎてパンク要素が薄かった反省を踏まえて、サイバー要素を薄く、パンク要素を強めた作品です。
死体を労働力として使う「
そして、これ以外にもこの作品と繋がりを持つ作品はあります。
是非あなたの手で、ＡＷｓの世界を旅してみてください。
「いいね」と思ったらtweet！ そのままのツイートでもするとしないでは作者のやる気に大きな差が出ます。
