光舞う地の聖夜に駆けて 第４章
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逃亡犯イーライを追っていたタイロンはフェアバンクスでイーライの配下らしき男たちに襲撃され、撃退したもののさらに現れた
情報収集のため、とある廃墟に訪れたタイロン。そこで怪しげな二人組と遭遇、交戦状態となる。
二人を無力化し、話を聞いたところ二人はテロを察知し、それを阻止するために動いているという。
そして、タイロンは自身が追っていたイーライこそがそのテロの首謀者であるということを知る。
より脅威度が高そうだった男――匠海の要望により、テロの阻止に手を貸すことにしたタイロン。
匠海とピーターは協力してオーグギアのキャリブレーションデータを保管しているサーバに侵入、イーライと、その所在地を突き止める。
イーライの居場所を突き止め、現地へと向かう三人。
そこで三人はテロリストのものと思しき車の集団に襲われる。
タイロンが持つ、ヴァリアブルハンドガンのレールガンモードで三人は車の集団を一掃する。
現地に到着し、匠海がオーグギアの短波通信を利用し、索敵を行う。
《足音の感じからすると
はじめのマップと同じくリソース節約のために管理権限をピーターに委譲しながら匠海がタイロンを見る。
《お前としては
この場にいるニェジットを撃破した上でテロリスト全員をＳＰＡＭで無力化してしまえば話は簡単だろう。
だが、匠海としてはイーライの真意が気になった。
勿論、あの募集要項にあった「ＧＬＦＮの支配からの脱却」は分からないでもない。
それでも、本当にそれだけで四本の世界樹に核攻撃を仕掛けるほどの動機になるのかが気になる。
それはタイロンも同じで、相手がニェジットを持ち出してきた時点で
それが事実なのか、何故そんなことをしたのか、イーライの口から聞きたい。
一介のバウンティハンターが首を突っ込んでいい話ではないだろうがここまで追いかける羽目に遭ったのだ、それくらい聞いても罰は当たらないだろう。
オーケー、とタイロンが頷く。
それを確認し、匠海はピーターに質問を送った。
《ルキウス、一度に何人仕掛けられる？》
《は！？!? 何言ってんだ一度に一人だろ！》
そう返信しつつ、ピーターは驚きを隠せない顔で匠海を見た。
普通、オーグギアの侵入は一対一、もしくは多対一で行う。
オーグギアのセキュリティの都合もあるが、同時に複数人のオーグギアをハッキングするなど、ピーターには考えられなかった。
《アーサーはできるのか？》
《流石にＳＰＡＭとなると一度に十人が限度ってところだな。ブースターがあれば全員出来たかもしれないが》
匠海がさらりととんでもないことを言ってのける。
《準備時間は少しかかるが、分岐して一人ずつ侵入、全員侵入したところで一括送信すれば大丈夫だ》
多分一人一人に送り込むよりは最終的な時短になる、と匠海。
無茶言うなよ、とピーターは思った。
つくづく、このタクミという奴はただものじゃない、と。
そして思い出す。
そういえばこいつ、この施設の全員に短波通信でウィルスを送り込んでいたと。
量子通信に比べて短波通信は比較的リソースの消費が少ない。
大容量のデータを一気に送ることができる量子通信だが、その分オーグギアの処理は複雑なものになる。しかし、短波通信は一度に送ることができるデータが限られているためオーグギアを熟知している魔術師同士は互いが近くにいる場合は短波通信を使うことが多い。
半径数キロ程度なら短波通信の効果範囲のため、先ほどの匠海はそれを利用して必要最低限の機能だけを持たせたウィルスを展開、感染させている。
しかし、ＳＰＡＭ程の攻撃ツールとなると短波通信のキャパシティを超えてしまう。
そうなると量子通信を使わざるを得ないが、電波のように無差別にデータを送らず個別に直接データを送る量子通信だとオーグギアの性能上、十人が限度、ということなのだろう。
《分かった、アーサーがそう言うならオレもやる。その方法なら多分オレでもできる》
マップの光点を確認すると、メンバーは十五人。
そのうちの一点がイーライを表すアイコンになっており、それを除いてここにいるテロリストは十四人。
《アーサー、七人ずつで行こう。ターゲットは……今分ける》
そう発言しながら、ピーターが十四の光点を二色に色分けする。
《分かった、ルキウスは赤、俺は青を狙う》
オーケー、とルキウスが頷く。
《お二人さん、時間合わせするぞ》
話がまとまったのを見て、タイロンがそう発言する。
全員を一度に無力化するにはタイミングを合わせる必要がある。
本来の
ただ、それでも全員が時間を確認、作戦に合わせた行動ができるようにとタイロンはそう二人に声をかけていた。
全員が時計を確認し、互いに頷きあう。
《六百秒後に一斉にＳＰＡＭを送る。それ以上は侵入状態を維持できないからな。ルキウス、遅れるなよ》
匠海の発言に、ピーターがタイマーをセットする。
十分とはきついなとは思ったが、匠海にできることが自分にはできないということが癪で分かった、と答える。
ふう、と深呼吸を一つ。
――大丈夫だ、オレはできる。
スポーツハッカー時代の、試合前を思い出しピーターは自分に気合を入れた。
相手は素人、セキュリティ対策は
行動開始まで十秒を切る。
匠海もピーターも秒を刻む時計を睨みつける。
タイロンだけは自分の出番が十分間ないと分かっているため銃を手に警戒だけ行っている。
ハッキングが始まれば恐らく二人は身動きが取れない。
万一発見された場合はタイロンが対処するしかない。
銃のモードは既に
――さあて、お手並み拝見と行きますか。
十分後、二人は本当に全員を無力化できるのか。
タイロンが見守る中、カウントダウンが〇になる。
――行くぞ！
匠海とピーターが同時に動いた。
二人が空中に指を走らせ、ハッキングを開始する。
――硬っ。
一人目のオーグギアに侵入したピーターが真っ先に思ったのが「硬い」だった。
それだけでなく、例の敵対している魔術師が巡回しているのか、警備達のオーグギア間をボロボロの黒いフード付きのローブを被ったアバターが移動しているのが見える。本気で敵が来るとは思っていないのか、注意は散漫なようだが、時間をかければ発見されるかもしれない。
こんなところまで対策済みかよ、と毒づくもののピーターが砕けない防壁ではない。
これよりも遥かに硬い魔術師の防壁を何度も破ってきたピーターである、こんなところで後れを取るわけにはいかない。
防壁の種類を特定、それに合わせた侵入用ツールを選定する。
ちら、とピーターが匠海を見ると彼は涼しげな顔をしてツールを展開している。
視界のマップの光点、匠海が担当する青の光点が一つ、ハッキング済みを表す紫に変化する。
――早ぇよ！
ハッキングを開始してから一分も経っていない。
そう心の中で毒づきながらもピーターが一人目の防壁を突破し、二人目に取り掛かる。
匠海はというと、涼しげな顔をしてはいたが予想よりも硬い防壁にテロリスト側の魔術師の手際の良さに舌を巻いていた。
この程度の硬さなら特に苦労することはなかったが、魔術師側の妨害も考えられる。
魔術師からの反撃を警戒しながら、ハッキングを進める。
……と、ふと匠海は思った。
――タイロンのオーグギアのハッキング対策、何もしていない。
まずい、と匠海は慌てて回線を分岐、タイロンのオーグギアに侵入する。
今のメンバーで、タイロンは唯一戦闘ができる人物。その反面、機械に弱く魔術師から攻撃されれば真っ先に無力化される。
その対策のためにタイロンのオーグギアに自分の防壁アプリを転送、インストールさせておく。
ついでにミラーリングアプリも入れてタイロン側に何かあった場合すぐに対応できるように保険をかけておく。
念のためにチェックも行うが、侵入の形跡も改ざんの形跡もない。
ほっとしつつタイロンへの回線を切断、匠海は自分に割り当てられたテロリストのハッキングに戻った。
一人、また一人と侵入し、枝を伸ばしていく。
タイロンのセキュリティ対策に一度手を止めたとはいえ、五分経過する頃には匠海は七人目のハッキングに着手していた。
ちらり、と匠海がマップを確認する。
ピーターが担当する赤い光点はまだ四つ残っている。
「ルキウス、遅れているぞ！」
手を動かしながら匠海がピーターを叱咤する。
「アーサーが早ぇんだよ！」
そう言いいながらピーターが一人のハッキングを完了、赤い光点が残り三つになる。
その時点で残り百八十秒。
一人一分で突破できるか、とピーターは自問した。
「ルキウス、手伝おうか？」
七人目のハッキングを終了し、全員待機状態にした匠海がピーターに声をかける。
「アーサーは相手の魔術師監視してろよ。間に合わせる」
思わず、ピーターは拒絶した。
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