Vanishing Point Epilogue
分冊版インデックス
EP-１ EP-２ EP-３ EP-４ EP-５ EP-６ EP-７ EP-８
惑星「アカシア」
そこで暗殺者として裏社会で生きる「グリム・リーパー」の三人は
ある日、
依頼を受けては完遂していく三人。しかし
警戒はしつつも、雪啼と
その後に受けた依頼で辰弥が
まずいところに喧嘩を売ったと思うもののそれでも依頼を断ることもできず、三人は「サイバボーン・テクノロジー」からの要人護衛の依頼を受けることになる。
しかし、その要人とは
最終日に襲撃に遭い鏡介が撃たれるものの護衛対象を守り切った三人は鏡介が内臓を義体化していたことから彼の過去を知ることになる。
帰宅してから反省会を行い、辰弥が武器を持ち込んだことについて言及されたタイミングで、御神楽
「それは貴方が
確保するという久遠に対し、逃走する辰弥。
それでも圧倒的な彼女の戦闘能力を上回ることができず、辰弥は拘束されてしまう。
拘束された辰弥を「ノイン」として調べる
連絡を受けた久遠は改めて辰弥を調べる。
その結果、判明したのは辰弥は「
「一般人に戻る道もある」と提示する久遠。しかし、日翔たちの元に戻りたい辰弥にはその選択を選ぶことはできなかった。
辰弥が造り出された生物兵器と知った日翔と鏡介。しかし二人は辰弥をトクヨンの手から取り戻すことを決意する。
鏡介はトクヨンの兵器「コマンドギア」を強奪し、追撃を迎撃するが久遠の攻撃とリミッター解除の負荷により右腕と左脚を失ったものの、桜花への帰還を果たす。
しかし帰国早々聞かされたのは失踪していた雪啼が吸血殺人を繰り返していることとそれを「ワタナベ」はじめとする各メガコープが狙っていることだった。
包囲網を突破し、雪啼を確保することに成功した辰弥と日翔。
義体に換装した鏡介に窮地を救われたもののトクヨンが到着、四人はなすすべもなく拘束される。
「ツリガネソウ」に収容された四人。改めて一般人になる道を提示されるもすぐに頷けない辰弥。
そんな折、雪啼が監禁場所から脱走、「ツリガネソウ」は混乱に陥る。
その混乱に乗じて監禁場所から逃げ出す辰弥たちだったが、久遠との取引の末一度一般人になってみる条件を飲み、雪啼の追跡に当たる。
しかし、真っ先に雪啼と遭遇した日翔が一瞬の隙を突かれて攻撃され、人質となってしまう。
日翔を救出すると言う特殊第四部隊に対し、自分で助けに行くという辰弥。
議論の末、一時間という制限時間で日翔を救出することという条件で辰弥は単身雪啼の待つ廃工場へと向かう。
激しい戦闘の末、日翔が辰弥によって生成された単分子ブレードで雪啼を両断することに成功する。
しかし、とどめを刺す前に工場が崩落、雪啼によって大ダメージを受けた辰弥を救出することができずに日翔は鏡介によって工場から連れ出される。
ナノテルミット弾によって灼かれる廃工場。戻ってこなかった辰弥のために、鏡介は小さな花束を手向けた。
Epilogue 「Re: Start Point -再出発点-」
マンションの前で解放され、日翔と鏡介がエントランスを抜けてエレベーターホールに入った。
「もしかして、解放した瞬間に『見逃しタイムはもう終わり』と拘束されるのではないか」と警戒していた
とりあえずは、と鏡介が日翔に続いて「天辻」の表札が掛けられた部屋に入る。
部屋の中は辰弥が捕まった約三週間前とほとんど変わりがなかった。
強いて言うなら辰弥が壊した窓枠は猛が修理業者を手配していたのだろう、新しいアルミサッシに交換されて外からの風を遮断している。
いつになく静かな、そして四年前までは当たり前だった静けさに閉口しながら日翔がソファに座り、鏡介が台所に行ってコーヒーを淹れる。
「日翔、コーヒー、淹れたぞ」
鏡介が日翔の後ろからコーヒーを差し出す。
「あ、サンキュ、辰弥」
うっかり口をついて出たその名前に日翔が一瞬はっとして、振り返って鏡介を見る。
「悪い、鏡介」
「気にするな」
自分のマグカップを持って鏡介が日翔の向かいに座る。
二人が同時にマグカップに口をつける。
時計の音だけが静かな室内に響き渡る。
「……静かだな」
沈黙を破って呟いたのは鏡介だった。
「……ああ、」
抱えるようにマグカップを持ち、その熱を掌に感じながら日翔が頷く。
「あいつがいないと、こんなに静かなんだ」
しんと静まり返った室内。そこに響く時計の秒針の音。
「……俺、どこで間違えたんだろうな」
ぽつり、と日翔が呟く。
「三週間前にあいつの本当のことを知ってさ、何としても助け出したい、幸せにしてやりたいって思ってさ。結局、素のあいつと過ごせたのって、たったの二週間じゃないか」
日翔のその声にだんだん嗚咽が混ざっていく。
「なんで……これから、あいつが幸せになるために色々試そうって思ってたのに、こんなの……こんなことがあってたまるかよ」
日翔の独白を、鏡介はただ黙って聞いていた。
鏡介とて言いたいことが何もないわけではない。
しかし、最終的に辰弥を死に追い込む決断を御神楽に下させたのは自分だという意識はまだ残っていた。
だから自分には何も言う権利がない。
ただ日翔の話を聞いて、彼の気が済んだら
日翔が自分の胸の内を鏡介にぶちまける。
それだけ日翔にとって辰弥は大きな存在だったのか、と改めて考えさせられる。
そんな折、不意にインターホンが鳴った。
鏡介がＧＮＳで応答し、玄関に向かう。
玄関には渚、茜、猛の三人が集まっていた。
情報早いんだよ、と思いながら鏡介が三人を部屋の中に迎え入れる。
「おかえり、日翔くん、水城くん」
部屋に踏み込んで真っ先に口を開いたのは渚だった。
目を真っ赤に泣き腫らした日翔が渚を見る。
「『イヴ』、俺……約束、守れなかった」
「……そのようね。鎖神くんも、せっちゃんも、戻ってこなかった」
淡々と、渚が確認するかのようにそう呟く。
「だけど、あなたは戻ってきたでしょ、日翔くん」
「俺と鏡介だけが戻っても仕方ないんだよ！ 辰弥も、雪啼も、結局、俺が……」
見殺しにした、と日翔が唇を噛む。
「違うわ」
渚が即答する。
「わたしは現場がどういう状況だったかは分からない。だけど、日翔くんがそう簡単に見捨てるような人じゃないというのは分かってる。そうせざるを得なかったからそうした。そうでしょ？ 水城くん」
渚の言葉に鏡介が頷く。
「雪啼が逃げ込んだ廃工場を焼き払えと言ったのは俺だ。これは言い訳にしかならないが――辰弥なら全てに決着をつけて脱出できると信じていた」
想定外が大きすぎた、と鏡介は続ける。
「でも、鎖神君が頑張ったから天辻君は助かったわけ……だよね？」
ふと、茜が口を挟む。
結果的にはそうなるな、と鏡介が再び頷く。
「一歩間違えたらここに戻ってきたのって水城君一人だった可能性もあったなら、そこに天辻君も戻ってこれた時点で金星……じゃないかな」
情報屋の情報網舐めないでよ、せっちゃんが吸血殺人の犯人で、天辻君を人質に取って鎖神君がたった一人で乗り込んだんでしょ、と渚より状況を把握していた茜が確認する。
「姉崎、お前よくそこまで調べたな」
情報屋の情報網、恐るべし、と鏡介が唸る。
「勿論、鎖神君が亡くなったと聞いてびっくりしたし今も信じられないわよ。だけどあの状況で助かる道なんて全く見えないし……本当、なのよね」
日翔と鏡介を交互に見比べ、それから茜は目を伏せた。
「……一応、私も持てるネットワーク全て使って鎖神君の行方は追ったわよ。だけど、鎖神君らしき人を見たって連絡は入ってないし……やっぱり……」
「……そもそも脱出できるような状況じゃなかった。脱出できるとしたら、俺たちがあのがれきをどかすしかなかった」
鏡介が素直に状況を説明する。
「俺は、辰弥が助からないと判断して自分と日翔の命を優先させた。見殺しにしたのは、俺の方だ」
「水城君……」
「最終的な判断を出したのは俺だ。日翔にも言ったが、恨むなら俺を恨め。結局、俺は自分の命を最優先にするような最低な人間だ」
そう考えると辰弥の方がまだ「人間らしかった」のかもしれないと鏡介が呟く。
「水城くん、」
鏡介と茜のやり取りを黙っていた渚が口を開く。
「自己犠牲はただのバカがすることよ。自分を最優先にして何が悪いの。そして、それが『人間』よ」
「『イヴ』……」
渚の言葉に鏡介が呆然としたように彼女の通り名を呼ぶ。
にっこりと笑い、渚は鏡介の肩を叩いた。
「そんなに自分を責めないで。鎖神くんもそんなこと望んでないでしょ」
「そう……だな」
鏡介が小さく頷く。
「……とにかく、これで上町府での吸血殺人事件は解決、ということでいいでしょうか。結果は残念ですが、『カタストロフ』にも協力してもらった手前報告する必要がありますからね」
鏡介と渚の会話が一区切りついたと判断したか、猛がそう声をかけてくる。
「そうだな。もう、吸血殺人は起きないはずだ」
「あとは今回の件で『カタストロフ』には大きな借りを作ってしまいましたからね。返済、できるんですか」
猛の声にあっと顔を見合わせる日翔と鏡介。
「カタストロフ」も慈善事業をしているわけではない。数多くのＰＭＣやレジスタンスまで巻き込んで、全てロハということはあり得ない。
それとも、当初の予定では何かしらの返済のあてがあったのだろうか。
「……
この様子だと一生アライアンスの狗か、それとも「カタストロフ」移籍もあり得るのか、いや、「カタストロフ」は精鋭揃い、自分のようなしがないフリーランスなど必要ないはず、そう考えながら鏡介はため息交じりに答える。
「いや、それがですね。請求費用としては貴方たちに渡した武装分と
猛の元にも使用した兵器等の内訳は届いているのだろう。「貴方たち、派手にやりましたね」と言わんばかりの顔で猛は二人を見る。
「……『カタストロフ』に何かメリットがあったのか？」
億単位の費用が動いた今回の辰弥救出作戦で、「カタストロフ」にそれくらい払ってやると言わせるほどのメリットなど何も思いつかない。
……いや。
「……雪啼を引き渡すつもりだったのか」
ふと、気が付いて鏡介は猛に尋ねた。
「いえ、そんな条件は提示されませんでした。しかし、
なるほどと鏡介は頷いた。
確かに御神楽は「一度潰した研究を永江博士が復活させた」と言っていた。
研究データ自体は消したつもりでも、実はまだどこかに御神楽が把握していない研究データが残っているのかもしれない。
「確かに、
分かった、と鏡介は自分の口座を確認、これくらいなら支払えると即座に猛に入金する。
「早いですね。確かに、受け取りました」
入金を確認した猛が鏡介を見る。
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