Vanishing Point Epilogue
分冊版インデックス
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惑星「アカシア」
そこで暗殺者として裏社会で生きる「グリム・リーパー」の三人は
ある日、
依頼を受けては完遂していく三人。しかし
警戒はしつつも、雪啼と
その後に受けた依頼で辰弥が
まずいところに喧嘩を売ったと思うもののそれでも依頼を断ることもできず、三人は「サイバボーン・テクノロジー」からの要人護衛の依頼を受けることになる。
しかし、その要人とは
最終日に襲撃に遭い鏡介が撃たれるものの護衛対象を守り切った三人は鏡介が内臓を義体化していたことから彼の過去を知ることになる。
帰宅してから反省会を行い、辰弥が武器を持ち込んだことについて言及されたタイミングで、御神楽
「それは貴方が
確保するという久遠に対し、逃走する辰弥。
それでも圧倒的な彼女の戦闘能力を上回ることができず、辰弥は拘束されてしまう。
拘束された辰弥を「ノイン」として調べる
連絡を受けた久遠は改めて辰弥を調べる。
その結果、判明したのは辰弥は「
「一般人に戻る道もある」と提示する久遠。しかし、日翔たちの元に戻りたい辰弥にはその選択を選ぶことはできなかった。
辰弥が造り出された生物兵器と知った日翔と鏡介。しかし二人は辰弥をトクヨンの手から取り戻すことを決意する。
鏡介はトクヨンの兵器「コマンドギア」を強奪し、追撃を迎撃するが久遠の攻撃とリミッター解除の負荷により右腕と左脚を失ったものの、桜花への帰還を果たす。
しかし帰国早々聞かされたのは失踪していた雪啼が吸血殺人を繰り返していることとそれを「ワタナベ」はじめとする各メガコープが狙っていることだった。
包囲網を突破し、雪啼を確保することに成功した辰弥と日翔。
義体に換装した鏡介に窮地を救われたもののトクヨンが到着、四人はなすすべもなく拘束される。
「ツリガネソウ」に収容された四人。改めて一般人になる道を提示されるもすぐに頷けない辰弥。
そんな折、雪啼が監禁場所から脱走、「ツリガネソウ」は混乱に陥る。
その混乱に乗じて監禁場所から逃げ出す辰弥たちだったが、久遠との取引の末一度一般人になってみる条件を飲み、雪啼の追跡に当たる。
しかし、真っ先に雪啼と遭遇した日翔が一瞬の隙を突かれて攻撃され、人質となってしまう。
日翔を救出すると言う特殊第四部隊に対し、自分で助けに行くという辰弥。
議論の末、一時間という制限時間で日翔を救出することという条件で辰弥は単身雪啼の待つ廃工場へと向かう。
激しい戦闘の末、日翔が辰弥によって生成された単分子ブレードで雪啼を両断することに成功する。
しかし、とどめを刺す前に工場が崩落、雪啼によって大ダメージを受けた辰弥を救出することができずに日翔は鏡介によって工場から連れ出される。
ナノテルミット弾によって灼かれる廃工場。戻ってこなかった辰弥のために、鏡介は小さな花束を手向けた。
自宅に戻った日翔と鏡介は様子を見に来た
辰弥に卸していた輸血パックの回収のために残った
辰弥の部屋に遺されていた写真に「幸せだったのか」と呟いた日翔に、「幸せだったよ」と返答が返ってくる。
少年の姿となって帰還した辰弥。
辰弥はノインの血を吸収することで第二世代ＬＥＢのトランス能力をコピーし、それを使って脱出したと告げる。
しかし、いくら生き延びるためとはいえ「人間」としての在り方を棄てた辰弥は日翔たちが拒絶するならそれを受け入れると告げる。
日翔と鏡介は拒絶するどころか辰弥を温かく迎え入れ、三人で
引っ越しの準備の合間に
a.n.g.e.l.が答えた名前は聞いたことのないものだったが、ただ一つだけかつてのチーム名に使われた名称があることに疑問を覚える。
辰弥の生存をどこかへと報告する男。
「
にゃー、と傷だらけの白い猫が路地裏をとぼとぼと歩いている。
出血は止まっているのか、傷だらけなだけで通り過ぎてきた場所に血が落ちているということはないが、猫は今にも倒れそうな様子で歩いている。
ふと立ち止まり、猫は再びにゃー、と鳴いた。
――パパ、痛いよ……。どうしてこんなことするの……。
猫の感情など、人間が知る由もない。
人通りは少ないが、それでも路地裏ならではの寝転ぶホームレスやガラの悪そうな男たちの怪しげな取引を尻目に猫は再び歩き出す。
――エルステ、許さない……。
猫はノインだった。
日翔によって身体を分断されたため、脱出はできたものの元の姿へと再生することができずに猫の姿になって今こうして路地裏をさまよっている。
傷だらけなのはここへ来るまでに様々なトラブルに巻き込まれたからだが、今はその傷を再生するほどの血も残っていない。
放置していても高い治癒能力で治癒はするが、それでも早く治したいものは直したい。
再び歩き出し、ノインはどうしようかと考える。
エルステが生きていることは知っている。
あの
しかし、エルステが生きているのならまだチャンスはある。
いつか必ずエルステを捕食し、完全になって主任の元に帰る。
ノインはそう固く心に誓い、路地裏を歩く。
と、不意にその
「猫ちゃん！ 大丈夫？ 怪我してるよ？」
近くのスラムに住んでいるのだろうか、少し薄汚れた少女がノインを抱き抱える。
にゃー、とノインが声を上げる。
「大丈夫、ママも猫ちゃん大好きだから、きっと助けてくれる」
そう言って笑いかけてくる少女をノインが見上げる。
――この子を食べよう。
今は早く元の姿に戻りたい。
そのためには血肉が必要。
しかし、以前は生肉がまずいと捨てていたため吸血殺人事件として大事になってしまった。
――今度は、うまくやらないと。
別にノインは血液しか摂取できないわけではない。人肉ぐらい食べられる。
エルステに「肉は炙れば美味しい」と教えてもらった後は、炙って食べてみたこともある。
そうでなければ「対象の肉体を捕食して能力をコピーする」というあのエルステよりは劣化したコピー能力が役に立たない。
流石に骨は食べるのに苦労するため、衣服と共に隠す必要はあるが今度はうまくやればいい。
この街はいくら御神楽が治安を守っているとしてもまだまだ行方不明事件は多い。行方不明として処理されてしまえばそれっきりである。
この少女を食べて、バレないように隠して、そして――。
――エルステ、待ってて。
「猫ちゃん、一緒におうちに帰ろう。その怪我も手当てしてあげるね」
そう言いながら少女がノインを抱きしめる。
にゃー、とノインが声を上げる。
――いただきます。
そう、口を開けるノインの顔は、少女には見えていない。
◆◇◆ ◆◇◆
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