Vanishing Point Epilogue
分冊版インデックス
EP-１ EP-２ EP-３ EP-４ EP-５ EP-６ EP-７ EP-８
惑星「アカシア」
そこで暗殺者として裏社会で生きる「グリム・リーパー」の三人は
ある日、
依頼を受けては完遂していく三人。しかし
警戒はしつつも、雪啼と
その後に受けた依頼で辰弥が
まずいところに喧嘩を売ったと思うもののそれでも依頼を断ることもできず、三人は「サイバボーン・テクノロジー」からの要人護衛の依頼を受けることになる。
しかし、その要人とは
最終日に襲撃に遭い鏡介が撃たれるものの護衛対象を守り切った三人は鏡介が内臓を義体化していたことから彼の過去を知ることになる。
帰宅してから反省会を行い、辰弥が武器を持ち込んだことについて言及されたタイミングで、御神楽
「それは貴方が
確保するという久遠に対し、逃走する辰弥。
それでも圧倒的な彼女の戦闘能力を上回ることができず、辰弥は拘束されてしまう。
拘束された辰弥を「ノイン」として調べる
連絡を受けた久遠は改めて辰弥を調べる。
その結果、判明したのは辰弥は「
「一般人に戻る道もある」と提示する久遠。しかし、日翔たちの元に戻りたい辰弥にはその選択を選ぶことはできなかった。
辰弥が造り出された生物兵器と知った日翔と鏡介。しかし二人は辰弥をトクヨンの手から取り戻すことを決意する。
鏡介はトクヨンの兵器「コマンドギア」を強奪し、追撃を迎撃するが久遠の攻撃とリミッター解除の負荷により右腕と左脚を失ったものの、桜花への帰還を果たす。
しかし帰国早々聞かされたのは失踪していた雪啼が吸血殺人を繰り返していることとそれを「ワタナベ」はじめとする各メガコープが狙っていることだった。
包囲網を突破し、雪啼を確保することに成功した辰弥と日翔。
義体に換装した鏡介に窮地を救われたもののトクヨンが到着、四人はなすすべもなく拘束される。
「ツリガネソウ」に収容された四人。改めて一般人になる道を提示されるもすぐに頷けない辰弥。
そんな折、雪啼が監禁場所から脱走、「ツリガネソウ」は混乱に陥る。
その混乱に乗じて監禁場所から逃げ出す辰弥たちだったが、久遠との取引の末一度一般人になってみる条件を飲み、雪啼の追跡に当たる。
しかし、真っ先に雪啼と遭遇した日翔が一瞬の隙を突かれて攻撃され、人質となってしまう。
日翔を救出すると言う特殊第四部隊に対し、自分で助けに行くという辰弥。
議論の末、一時間という制限時間で日翔を救出することという条件で辰弥は単身雪啼の待つ廃工場へと向かう。
激しい戦闘の末、日翔が辰弥によって生成された単分子ブレードで雪啼を両断することに成功する。
しかし、とどめを刺す前に工場が崩落、雪啼によって大ダメージを受けた辰弥を救出することができずに日翔は鏡介によって工場から連れ出される。
ナノテルミット弾によって灼かれる廃工場。戻ってこなかった辰弥のために、鏡介は小さな花束を手向けた。
自宅に戻った日翔と鏡介は様子を見に来た
辰弥に卸していた輸血パックの回収のために残った
辰弥の部屋に遺されていた写真に「幸せだったのか」と呟いた日翔に、「幸せだったよ」と返答が返ってくる。
「嘘、だろ……？」
鏡介も信じられない、といった面持ちで少年を眺める。
「まさか、幽霊……？」
「そんなバカな、オカルトに走らないでよ」
鏡介の言葉に渚が気持ち悪そうに言う。
こんなところに辰弥がいるはずがない。
しかし、目の前にいる少年は眼の色こそ違えどそれ以外は辰弥そっくりで一体どのような関係なのかと考えてしまう。
辰弥に子供はいないと聞いていたが、実際は子供がいたのか？ いや、そもそもこの少年はＬＥＢの別の個体なのか？ そんな考えが三人の中でぐるぐると回る。
いずれにせよ、日翔の「辰弥？」という問いかけに「うん」と少年は答えている。
つまり、この少年は本当に――辰弥？
嘘だろ、と呟いたのは日翔か鏡介か。
「いや、そんな……あり得ないだろ……」
鏡介と違い、一部始終を見ていた日翔はあの光景をはっきりと覚えている。
雪啼に叩き潰され、動くことすらできなかった上に落ちてきたがれきに埋もれて脱出することもできなかったはず。
それなのに、どうして。
目の前の「辰弥」と名乗る少年に自体が飲み込めず、混乱する。
まじまじと少年を観察する。
眼の色、そして十歳くらいの見た目であること以外は辰弥の特徴はちゃんと捉えている。
辰弥は元から小柄だったが十歳くらいということでさらに小柄になっている。
よく見ると左腕は欠損しているのかジャケットの左の袖がぶらぶらと揺れている。
と、目の前の少年は突然その場に膝をついた。
「おい、大丈夫か！？!?」
日翔が少年に駆け寄り、手を差し出す。
少年が日翔を見上げ、それからおずおずと差し出された手を取る。
二人の手が触れた瞬間、日翔の脳裏に一つの映像が蘇る。
あれは梅雨の中でも特に雨が強い日だった。
路地裏に蹲っていた自分の名前も知らないと言った青年に手を差し伸べたあの時を思い出す。
あの時の青年――後に辰弥と名付けた彼もおずおずと手を伸ばし、日翔の手を取った。
目の前の少年の動きがまさにあの時の辰弥で、まさか、と日翔が呟く。
「本当に……辰弥、なのか……？」
「だからそう言ってるって」
そう言って、少年――辰弥は立ち上がった。
「ごめん、貧血。八谷がいるならちょうどいい、輸血して」
立ち上がったもののふらつくため日翔に支えてもらいながら辰弥が言う。
「え、ちょっと、本当に鎖神くんなの！？!?」
いまだに信じられない渚がしつこく確認する。
ついでに懐から注射器を取り出したのは採血して確認したい、ということなのか。
「ちょっと待って今血を抜かれたらやばい」
「……辰弥くんだわ……」
辰弥の反応に、「本物だ」と認識した渚。
「でも確認するまで信じられないから検査はするわ」
そう言って、問答無用に注射針を刺して採血。
「あ、やば……」
血を抜かれ、辰弥がふらりとよろめく。
手早く採血した渚が持ち歩いている鞄から携帯用の血液検査機械を取り出し、検査を始める。
よろめいた辰弥を抱きかかえ、日翔は「本当に？」と声をかけた。
「……信じられないかもしれないけど、俺だよ」
「生きてたの？ どうやって」
「それだよ！ なんで生きてるんだ！？!?」
日翔も漸くそのその疑問に到達したらしい。
鏡介も頷き、不思議そうに辰弥を眺めている。
「……輸血したら説明するよ。今はちょっと、限界……」
そう言う辰弥はかなり辛そうで、日翔に縋るような形で立っている。
「まだパック残ってるよね？ それでいいから輸血して」
「消費期限切れてるわよ」
「腐ってなければ影響ないから、それでいい」
辰弥に言われ、「そう言うなら」と渚が保管庫から輸血パックを取り出す。
ジャケットを脱いだ辰弥をベッドに寝かせ、渚は慣れた手つきで辰弥の腕に輸血用の針を刺す。
「とりあえず四単位入れとく？」
うん、と辰弥が頷く。
「最速で入れていいよ。早く戻りたいし」
分かったわ、と渚が流量を最大に調整する。
そんなことをしている間に検査機械が結果を吐き出す。
ＧＮＳに結果を転送した渚が驚いたように辰弥を見る。
「鎖神くん……？ いや、結果は合ってるの。鎖神くんで間違いないの。でも、これ――」
吐き出した検査結果は確かに目の前の少年が辰弥だと示している。しかし細かいところで差異は生じている。
誤差ともいえる差異ではあったが、それでも渚は何かが違う、と直感で感じ取っていた。
「……バージョン２ってことにでもしてよ」
「どういうことだ」
もしかして、お前が生きていることと何か関係があるのか、と鏡介が訊ねる。
そうだね、と辰弥が頷いて天井を見上げた。
「……ノインの血を吸った」
「は？」「え？」
鏡介と渚が同時に声を上げる。
そう考え、鏡介は一つの可能性に気が付いた。
「まさか――第二世代ＬＥＢの特性の、コピー……」
「ちょっと待ってどういうこと」
鏡介の言葉の意味が理解できず、渚が困惑したように鏡介を見る。
鏡介がああ、と頷いた。
「『イヴ』は聞いてないから知ってるはずがないな。辰弥は――
「ちょっ、鏡介！」
鏡介が辰弥を「エルステ」呼びしたことに日翔が言葉を遮ろうとする。
「いや、いいよ。ここではその呼び方じゃないと説明ができない」
辰弥が日翔を制止する。
辰弥が拒絶しなかったことで、鏡介は改めて口を開いた。
「永江 晃が言っていた。『エルステにのみ他の生物の特性をコピーする能力があった』と。その特性を不完全に再現したのがノインだ、とも」
「他の生物の特性を、コピー……」
信じられないという面持ちで渚が辰弥を見る。
「……ノインの血を吸って、トランス能力をコピーした。まぁ……厳密にはノインの血を吸ったのはもっと前なんだ。その時はまさか雪啼がＬＥＢであるとは思ってなかったし自分にそんな能力がコピーされてたなんて気づかなかったんだけどね」
「トランス……雪啼の、腕とか武器にするやつか」
日翔の確認に辰弥が小さく頷く。
「……ノインの血を吸っていたことを思い出した俺は液体にトランス、床のひび割れから地下に逃れてナノテルミット弾を回避した」
「全身を別物質に変えることができるのか……」
鏡介が唸るが、それなら理解できる。
日翔から聞いて辰弥のダメージの状況は知っている。
だが、今目の前にいる辰弥は左腕こそ欠損しているものの他に傷があるようでもない。
トランスを利用した治癒か、と鏡介は納得した。
しかし左腕が欠損したままということは欠損部位は再生できないということか、と考える。
「左腕が欠損しているのは再生自体はできないということなのか？」
「いや？ 再生できるよ。ただ、血が足りなかっただけ」
だから今輸血してもらってる、と鏡介の問いに辰弥が答える。
「でも、最低限の輸血はできたから」
そう言って辰弥は上半身を起こした。
「いいね」と思ったらtweet！ そのままのツイートでもするとしないでは作者のやる気に大きな差が出ます。
