Vanishing Point Epilogue
分冊版インデックス
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前回までのあらすじ(クリックタップで展開)
惑星「アカシア」
そこで暗殺者として裏社会で生きる「グリム・リーパー」の三人は
ある日、
依頼を受けては完遂していく三人。しかし
警戒はしつつも、雪啼と
その後に受けた依頼で辰弥が
まずいところに喧嘩を売ったと思うもののそれでも依頼を断ることもできず、三人は「サイバボーン・テクノロジー」からの要人護衛の依頼を受けることになる。
しかし、その要人とは
最終日に襲撃に遭い鏡介が撃たれるものの護衛対象を守り切った三人は鏡介が内臓を義体化していたことから彼の過去を知ることになる。
帰宅してから反省会を行い、辰弥が武器を持ち込んだことについて言及されたタイミングで、御神楽
「それは貴方が
確保するという久遠に対し、逃走する辰弥。
それでも圧倒的な彼女の戦闘能力を上回ることができず、辰弥は拘束されてしまう。
拘束された辰弥を「ノイン」として調べる
連絡を受けた久遠は改めて辰弥を調べる。
その結果、判明したのは辰弥は「
「一般人に戻る道もある」と提示する久遠。しかし、日翔たちの元に戻りたい辰弥にはその選択を選ぶことはできなかった。
辰弥が造り出された生物兵器と知った日翔と鏡介。しかし二人は辰弥をトクヨンの手から取り戻すことを決意する。
鏡介はトクヨンの兵器「コマンドギア」を強奪し、追撃を迎撃するが久遠の攻撃とリミッター解除の負荷により右腕と左脚を失ったものの、桜花への帰還を果たす。
しかし帰国早々聞かされたのは失踪していた雪啼が吸血殺人を繰り返していることとそれを「ワタナベ」はじめとする各メガコープが狙っていることだった。
包囲網を突破し、雪啼を確保することに成功した辰弥と日翔。
義体に換装した鏡介に窮地を救われたもののトクヨンが到着、四人はなすすべもなく拘束される。
「ツリガネソウ」に収容された四人。改めて一般人になる道を提示されるもすぐに頷けない辰弥。
そんな折、雪啼が監禁場所から脱走、「ツリガネソウ」は混乱に陥る。
その混乱に乗じて監禁場所から逃げ出す辰弥たちだったが、久遠との取引の末一度一般人になってみる条件を飲み、雪啼の追跡に当たる。
しかし、真っ先に雪啼と遭遇した日翔が一瞬の隙を突かれて攻撃され、人質となってしまう。
日翔を救出すると言う特殊第四部隊に対し、自分で助けに行くという辰弥。
議論の末、一時間という制限時間で日翔を救出することという条件で辰弥は単身雪啼の待つ廃工場へと向かう。
激しい戦闘の末、日翔が辰弥によって生成された単分子ブレードで雪啼を両断することに成功する。
しかし、とどめを刺す前に工場が崩落、雪啼によって大ダメージを受けた辰弥を救出することができずに日翔は鏡介によって工場から連れ出される。
ナノテルミット弾によって灼かれる廃工場。戻ってこなかった辰弥のために、鏡介は小さな花束を手向けた。
自宅に戻った日翔と鏡介は様子を見に来た
辰弥に卸していた輸血パックの回収のために残った
辰弥の部屋に遺されていた写真に「幸せだったのか」と呟いた日翔に、「幸せだったよ」と返答が返ってくる。
少年の姿となって帰還した辰弥。
辰弥はノインの血を吸収することで第二世代ＬＥＢのトランス能力をコピーし、それを使って脱出したと告げる。
しかし、いくら生き延びるためとはいえ「人間」としての在り方を棄てた辰弥は日翔たちが拒絶するならそれを受け入れると告げる。
日翔と鏡介は拒絶するどころか辰弥を温かく迎え入れ、三人で
引っ越しの準備の合間に
a.n.g.e.l.が答えた名前は聞いたことのないものだったが、ただ一つだけかつてのチーム名に使われた名称があることに疑問を覚える。
辰弥の生存をどこかへと報告する男。
「
路地裏を歩く白い猫。
ノインもまた、廃工場から脱出し、生き延びていた。
武陽都、
都市部に程近い、交通の便が比較的いい立地のマンションの一角。
「はい、これで全てです」
アライアンス所属の夜逃げ屋チームのメンバーが確認書類を転送、鏡介がそれにサインして転送し返す。
「それじゃ、失礼します。……ああそうそう、山崎さんから『無理しないで下さいよ』という伝言預かってます」
「……直に言えよあのジジイ……」
鏡介の隣で日翔がぼやく。
「……っても、山崎さんからすりゃ『死ぬ前に完済しろ』ってことだもんな」
「それを踏まえてのアライアンス残留だろう、お前は」
そんなことを言いながら、二人は夜逃げ屋チームのトラックを見送る。
「……おい、辰弥もういいぞ」
トラックの姿が完全に見えなくなってから、日翔が段ボールの山に声をかけた。
段ボールの一つがもぞもぞと動き、天面を突き破って辰弥が顔をのぞかせる。
「……窒息して死ぬかと思った」
「しゃーねーだろ、上町府のアライアンスではお前は死んだことになってんだぞ、一緒にトラックに乗るわけにはいかんだろうが」
娑婆の空気だー、と深呼吸する辰弥を日翔がなだめる。
「いや俺だけ
別行動すればよかったじゃん、一人旅したかったー、と抗議する辰弥。
いや待てと日翔が止める。
「十歳のガキが上町から武陽まで一人旅できるほど安全な国じゃないっつの。下手したら悪い人に攫われるぞ」
「だから元のサイズに戻って――」
「上町府を出るまでアライアンスを欺くためにその姿でいると言ったのはお前だろう。それだったら段ボールに紛れて輸送した方が安全だ」
いそいそと段ボールから出てくる辰弥に鏡介も説得し、辰弥がえぇー、と唸る。
「一人旅したかったー」
「はいはいそれはまた今度な。今はとりあえず荷物を解体するところからだ」
鏡介が両手をパンパンと叩き二人に指示を出す。
「辰弥、お前はまず台所周りを片付けて使い勝手を確認しろ。日翔、お前は段ボールを持ち主の部屋に運ぶところからだ。あ、俺の荷物は絶対に触るなよ」
自分の荷物は自分で運ぶ、と鏡介が日翔に釘を刺す。
おうよ、と日翔が運び込まれた段ボールの山に歩み寄り、肩を回す。
「台所用品はもう集めてもらってるから開けるだけで大丈夫かな……」
辰弥が手近な段ボールを開けて食器を確認し始める。
それを見て鏡介も自分用の部屋に運び込まれた段ボールを見た。
鏡介の荷物としては大半が精密機械のため、日翔には絶対触らせたくない。
がさつで時々馬鹿力を制御できない日翔にＰＣ関連を運ばれて壊されたら浮かばれない。
几帳面な字で書かれた内訳を確認しながら、鏡介は「さてどこに何を置くか」と考え始めた。
そんな、台所に引っ込んだ辰弥と自室に入った鏡介を見送った日翔が「それじゃ、」と軽く両手を叩く。
まずは上から、と積まれた段ボールの山の一番上の箱を手に取る。
よいしょ、と下ろして一度床に置き、箱を持ち直そうとする。
そのタイミングで、日翔は違和感を覚えた。
いつもなら普通に持てる段ボールのはずなのに持ちにくい。
いや、指先に力が入らない。
「……あれ？」
おかしいな、と段ボールから手を放し、手を握ったり開いたりしてみる。
「日翔、何か言った？」
日翔の声を聞いたのか、辰弥が台所から顔を出す。
「え、いや、なんかおかし――」
そこまで言った日翔の身体がぐらりと傾ぐ。
「日翔！？!?」
辰弥が日翔に駆け寄る。
「なんか、力が……」
全身に力が入らず、いや、力は入れているがその力がうまく伝達していない。
立っていることができず、日翔がその場に膝をついた。
「日翔、しっかり！」
辰弥が日翔を支えるが、それでも日翔は自分を支えきれずにその場に倒れる。
「え、日翔、何が……」
「何だろ、力が入らん」
狼狽える辰弥に状況を説明するが、辰弥はかぶりを振って日翔を見る。
「ごめん、何言ってるか、分からない」
「え――」
自分はちゃんと話しているぞ、と日翔が怪訝そうに辰弥を見るが辰弥は険しい顔をしてもう一度かぶりを振る。
「……まさか、ＡＬＳが進行してる……？」
ＡＬＳの症状の一つに思うように話せない構音障害があるとは知識で知っている。
まさか、その症状が出始めたのか？
日翔を床に寝かせ、辰弥が鏡介を呼ぶ。
辰弥に呼ばれた鏡介も日翔に駆け寄る。
「おい、大丈夫か！？!?」
鏡介に声をかけられ、日翔が「大丈夫だ」と上半身を起こす。
全身の力が抜けたのは一過性のものだったらしく、すぐに身体は起こせた。しかし辰弥に促されて指を動かしてみると思うように動かせない。
「……まずい、かなり進行してる」
「いや、だから大丈夫だって」
心配をかけまい、と日翔がそう言うが、その時点で彼も漸く違和感に気づいた。
自分の舌が回っていない。
「……嘘……だろ……」
こんなに急激に症状が悪化するのか？ と呆然とする。
「鏡介、医者呼んで。こっち来て早々医者の世話になるのも大変だけどどうせ近々カルテ引き継ぐつもりだったしちょうどいいよ」
「ああ、連絡先は聞いている、ちょっと待ってろ」
鏡介が一度離れ、回線を開く。
「日翔……」
辰弥が心配そうに日翔の顔を覗き込む。
何も言わず、日翔は辰弥の頭に手を置いた。
大丈夫だ、引っ越しで疲れて一時的に症状が悪化しただけだ、すぐに戻る、そう自分に言い聞かせる。
まだ借金は完済していない、こんなところで動けなくなって二人に迷惑をかけるわけにはいかない。
そう思いながらも、日翔は心のどこかで「やっぱり御神楽の医者が言う通り本当にもう長くないんだな」と考えていた。
To the next stage "Vanishing Point Re: Birth".
おまけ
第一部完結記念イラスト
「Vanishing Point Epilogue」のあとがきを
以下で楽しむ(有料)ことができます。
ＯＦＵＳＥ クロスフォリオ
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