Vanishing Point 第12章
分冊版インデックス
12-１ 12-２ 12-３ 12-４ 12-５ 12-６ 12-７ 12-８ 12-９
惑星「アカシア」
そこで暗殺者として裏社会で生きる「グリム・リーパー」の三人は
ある日、
依頼を受けては完遂していく三人。しかし
警戒はしつつも、雪啼と
その後に受けた依頼で辰弥が
まずいところに喧嘩を売ったと思うもののそれでも依頼を断ることもできず、三人は「サイバボーン・テクノロジー」からの要人護衛の依頼を受けることになる。
しかし、その要人とは
最終日に襲撃に遭い鏡介が撃たれるものの護衛対象を守り切った三人は鏡介が内臓を義体化していたことから彼の過去を知ることになる。
帰宅してから反省会を行い、辰弥が武器を持ち込んだことについて言及されたタイミングで、御神楽
「それは貴方が
確保するという久遠に対し、逃走する辰弥。
それでも圧倒的な彼女の戦闘能力を上回ることができず、辰弥は拘束されてしまう。
拘束された辰弥を「ノイン」として調べる
連絡を受けた久遠は改めて辰弥を調べる。
その結果、判明したのは辰弥は「
「一般人に戻る道もある」と提示する久遠。しかし、日翔たちの元に戻りたい辰弥にはその選択を選ぶことはできなかった。
辰弥が造り出された生物兵器と知った日翔と鏡介。しかし二人は辰弥をトクヨンの手から取り戻すことを決意する。
鏡介はトクヨンの兵器「コマンドギア」を強奪し、追撃を迎撃するが久遠の攻撃とリミッター解除の負荷により右腕と左脚を失ってしまう。
それでも追撃を振り切り、迎えの潜水艦に乗った三人は桜花へ帰国、そこで雪啼が「ワタナベ」はじめとする各メガコープに包囲されていることを知る。
「ワタナベ」の包囲網から
鏡介からの連絡を受けて、
渚が「新兵器よ」と届けてくれた携帯型の急速輸血装置を受け取り、そこから「戦闘中も継続して輸血できる装置が作れないか」という話をする。
「それがお前の選択なら仕方ないな。可能な限りはサポートするから俺を頼れ」
日翔の言葉に、辰弥が頷いた。
「ありがとう。こんな俺に付き合ってくれて」
気にすんな、と日翔が応える。
《『イヴ』、とにかく装備の開発の件は頼んだ。プログラムが必要なら俺も協力する》
辰弥と日翔の会話を遮るように鏡介が割り込む。
了解、と渚が頷いた。
「任せて。それから日翔くん？ ちょっと変わったんじゃない？」
前なら鎖神君が何を言っても折れなかったんじゃないかしら、と続けながら渚が車を「白雪姫」の裏口に横づける。
「あ、鎖神君、
「白雪姫」の裏口から渚がキャリングバッグを重そうに抱えながら出てくる。
「姉崎、助かった！」
車から降りた辰弥と日翔が茜に駆け寄り、キャリングバッグを受け取る。
中からそれぞれ装備を取り出し身に付ける。
「ん？ どうしたの鎖神くん」
不思議そうに渚が辰弥を見て、それから意味ありげに笑う。
「言いたいことがあるなら言っておきなさい。最後になるかもしれないでしょ」
「そうだね……。それなら、一つだけ」
そう言って、辰弥がふぅ、と一息吐く。
桜花に戻ってきて、「ワタナベ」の包囲網の話を聞かされてからもずっと感じていた疑問。
渚はいい、はじめからすべてを知った上で付き合ってくれている。
しかし日翔も鏡介も、アライアンスの誰もが今回のことで全てを知ったのだ。
それでも全てが明らかになる前と変わらず接してくれている。
それが辰弥には不思議だった。
どうして。何故、誰も俺を拒絶しない、と辰弥はそれが不思議で、誰かに聞きたいと思っていた。
実は誰もが気持ち悪いと思っている、今はただ緊急事態だから協力しているだけだ、そう言われるのが怖くて聞けなかった疑問。
しかし「最後になるかもしれない」と思ったら逆に質問しないことが怖くなってきた。
「なんで
思い切って、辰弥が質問する。
あら、と渚が笑った。
「そんなこと気にしてたの？ あなたが人間かそうでないかなんて誰も気にしてないわよ。どうせアライアンスは訳アリの集まりよ。義体だって当たり前だし人間じゃないってのもあまり変わらないわ。っても勿論『気持ち悪い』って思ってる人もいるとは思うけど、別にあなたも全員に受け入れられたいわけじゃないでしょ？」
それはそうだ。
別に、全員に受け入れてもらいたいと思っているわけではない。
渚の答えを聞いて、辰弥はそうか、と呟いた。
自分は周りの目を気にしすぎているだけなんだ、と。
この社会、誰も他人のことなど深く考えない。
自分は自分、他人は他人で割り切っている。
その、隣にいる人物が人間かそうでないかは問題ではないのだ。
少なくとも、危害を与えられない限りは。
だからアライアンスの人間の多くも「自分に危害が加えられないなら別に気にしない」というスタンスなのだろう。
もちろん、意識してしまって「人間でないなら何されるか分からない」と避けたくなる人物もいるだろう。
だが、それをいちいち気にしていたら今後アライアンスで生きていけない。
渚の返答を聞いて、辰弥はもう一度息を吐いた。
「ありがとう、俺が考えすぎてたよ。大丈夫。もう迷わない」
「そう？ あなたが自分のことを受け入れていればそれでいいのよ」
そう言って、渚は辰弥に微笑んでみせた。
「さっきは『最後になるかもしれない』とは言ったけど――生きて帰ってきなさい。少なくとも、わたしも茜ちゃんも、そして山崎さんもそれは望んでいる。まぁ……その能力をアライアンスで発揮してくれると助かるという本音もあるんでしょうけどね」
現場はここの近く、「ワタナベ」が封鎖してるからすぐ分かるわ、と続けて渚は日翔にも視線を投げる。
「日翔くん、鎖神くんをよろしく。何かあった時止められるのはあなただけなんだから」
「わーってるよ、『イヴ』。辰弥は、死なせない」
「行こう、辰弥。時間がない」
日翔の言葉に辰弥も頷いて足を踏み出す。
その背に、渚が声をかけた。
「日翔くん」
呼び止められ、日翔が振り返る。
「あなたも無茶しないで。必ず、二人で帰ってくるのよ」
「……ああ、それはもちろん。雪啼も連れて帰るさ」
頼もしい日翔の言葉に、渚が小さく頷く。
茜も渚の車の横に立ち、二人に手を振る。
「みんな帰ってくるの、待ってるから！」
応、と日翔が二人に背を向け、手を振る。
辰弥もそれに続く。
「……みんな、生きて帰ってきなさいよ」
辰弥と日翔の背を見送り、渚がぽつりと呟いた。
「いいね」と思ったらtweet！ そのままのツイートでもするとしないでは作者のやる気に大きな差が出ます。
