Vanishing Point Re: Birth 第12章
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そんな「グリム・リーパー」に武陽都のアライアンスは補充要員を送ると言う。
補充要員として寄こされたのは
そんな折、ＡＬＳ治療薬開発成功のニュースが飛び込み、治験が開始されるという話に日翔を潜り込ませたく、辰弥と鏡介は奔走する。
その結果、どこかの
どのメガコープに取り入るかを考え、以前仕事をした実績もある「サイバボーン・テクノロジー」を選択する辰弥と鏡介。いくつかの依頼を受け、苦戦するものの辰弥のＬＥＢとしての能力で切り抜ける四人。
不調の兆しを見せ、さらに千歳に「人間ではない」と知られてしまう辰弥。
それでも千歳はそんな辰弥を受け入れ、「カタストロフ」ならより詳しく検査できるかもしれないと誘う。
同時期、ＡＬＳが進行した日翔も限界を迎え、これ以上戦わせるわけにはいかないとインナースケルトンの出力を強制的に落とす。
そんなある日、辰弥の前に死んだと思われていたもう一体のＬＥＢ、「ノイン」が姿を現す。
取引を持ち掛けるノインに、辰弥は答えを出すことができないでいたが、そんな邂逅から暫く、「グリム・リーパー」の拠点が何者かに襲撃される。
撃退するものの、報復の危険性を鑑み、千歳に泊まっていけと指示した鏡介だが、辰弥が買い出しに行っている間に襲撃者を調査していると「エルステ観察レポート」なるものを発見。こんなものを書けるのは千歳しかいないと彼女を詰める。
帰宅し、二人の口論を目撃し狼狽える辰弥に、鏡介は辰弥の逆鱗に触れる言葉を吐いてしまい、辰弥は千歳を連れて家を飛び出してしまう。
行く当てもない辰弥に、千歳は「カタストロフに行こう」と誘い、辰弥はそれに応じる。
「カタストロフ」に加入し、検査を受ける辰弥。
その結果、テロメアが異常消耗していることが判明、寿命の限界に来ていると言われる。
自分に残された時間は僅か、せめて日翔が快復した姿は見たいと辰弥は願う。
そのタイミングで、「カタストロフ」は第二世代ＬＥＢを開発した
失意の中、「カタストロフ」は「榎田製薬」の防衛任務を受ける。
「サイバボーン・テクノロジー」の攻撃から守るため現地に赴く辰弥だったが、そこで「サイバボーン・テクノロジー」から依頼を受けた鏡介と遭遇する。
鏡介とぶつかり合う辰弥。だが、互いに互いを殺せなかった二人はそれぞれの思いをぶつけ、最終的に和解する。
「グリム・リーパー」に戻る辰弥、しかし千歳はそこについてこなかった。
帰宅後、鏡介と情報共有を行う辰弥。
現在の日翔の容態や辰弥の不調の原因などを話し合った二人は、
・「サイバボーン・テクノロジー」が治療薬の専売権を得たことで日翔は治験を受けられる
・晃は失踪しているが、辰弥もフリーになった今、見つけられれば治療が可能である
という点に気付き、「カタストロフ」よりも前に晃を確保することを決意する。
晃の隠れ家を見つけた辰弥たちだったが、仲間を引き連れた昴とも鉢合わせ、交戦する。
しかし昴が「プレアデス」と呼ぶ何かの攻撃を受け、辰弥が重傷を負ってしまう。
それでもチャンスを見つけて昴を攻撃した辰弥だったが、千歳が昴を庇って刺され、命を落としてしまう。
呆然自失となる辰弥。それを鏡介が叱咤し、戦意を取り戻させる。
「カタストロフ」を蹴散らした辰弥に鏡介が「サイバボーン・テクノロジー」から治験の手続きについて連絡を受けたと告げる。
「サイバボーン・テクノロジー」に連れられ、治験の説明を受ける二人。
しかし、治験薬はあくまでも「初期状態にしか効かない」と告げられる。
薬が効かない、という事実に失意のまま帰宅しようとする辰弥と鏡介。
しかし、そこへノインが「カタストロフ」の面々を引き連れて現れる。
再度、昴及びプレアデスと戦うことになる辰弥たち。しかし、プレアデスの攻撃に辰弥もノインも追い込まれていく。
そんな辰弥たちのピンチを救ったのは如月 アンジェと名乗る少女。
それでも自分の手で昴を殺すことを願った辰弥はノインの「一つになろ」という言葉に身を委ねる。
何もない空間。
ここはエルステの心の中だと言うノインと、辰弥は対話する。
昴を殺すために自分の思い出を捨て去った辰弥に、ノインはそんなことをする必要はない、と導く。
目の前に現れた謎の男は
トランスの制限はいったんリセットされたという辰弥。トランスによる自滅を狙えなくなった昴は徐々に追いつめられる。
アンジェの力を借り、昴を殺害、プレアデスも魔力切れで消失する。
その昴が辰弥を釣るために用意したカプセルの中身は空だった。
戦いが終わり、街に出た辰弥。
日翔も恐らくは助かるだろうと考えたところで、辰弥は自分の役目は終わった、とマンションの屋上から飛び降りとようとする。
飛び降りる直前に鏡介に止められる辰弥。
受け入れられないかもしれないと思っていた辰弥だったが、鏡介は当たり前のように生まれ変わった辰弥を受け入れていた。
日翔の生体義体への移植は完了していた。
すっかり元気になった日翔に、辰弥はよかったと心の底から思う。
日翔が元気になったところで、晃が「グリム・リーパー」に加入する、と宣言する。
晃が「グリム・リーパー」に加入すると同時に、ノインが以前連れていた猫もついていくかのようにじゃれついてくる。
「俺の死体」と言いつつ以前の肉体を二人に見せる日翔。それに黙祷し、辰弥は一応は弔おう、と提案する。
街が燃えている。
紛い物の空はひび割れ、光量を落とした街を何人もの武装兵が走り回っている。
「
そう、合図を送り建物内を回る武装兵の肩には桜とアサルトライフルの意匠を施されたエンブレムが。
「クソッ、
ＭＸ８で応戦していた男がそう叫んだ次の瞬間、頭部を撃ち抜かれてその場に倒れ伏す。
この街の住人にとって、現在の状況は明らかに最悪のものだった。
いくつもの手順を踏まなければ扉が開くことはなかった街の入り口の露出。
入り口が露出した瞬間、敵――「カグラ・コントラクター」の大部隊が一気に街に侵入、住人の逮捕を開始した。抵抗する者は例外なく射殺。
ここは、「カタストロフ」の桜花最大の支部、上町支部。
その上町支部が現在、「カグラ・コントラクター」に襲撃され、燃えている。
「三名確保！ 無駄な抵抗はよせ！」
カグラ・コントラクターの兵士の声があちらこちらで響き、「カタストロフ」の構成員は着実にその数を減らしている。
全ての建物を巡り、「カグラ・コントラクター」は徹底的に「カタストロフ」を排除しようとしていた。
「
部屋の一つに、「カグラ・コントラクター」所属のとある班が侵入する。
その部屋は
様々な器具が置かれ、書類が散らばっているが、「カグラ・コントラクター」突入の直前に破棄されたかのように何もない。
「……遅かったか！」
「カグラ・コントラクター」も突入はしたが、かなりのデータが破棄されていることはすぐに察知していた。そもそも、地下に存在するらしい「カタストロフ」の上町支部の入口はずっと秘匿された状態で、突入することができなかった。それが突然入口が姿を現し、突入することができたのだ。
何故秘匿された入口が姿を現したのかは誰も――「カグラ・コントラクター」も「カタストロフ」も分からない。ただ、「カタストロフ」側で唯一分かっていることがあるとすれば上町支部のリーダーであった昴が死亡したことだ。昴が死亡した直後、上町支部の入口は姿を見せた。
「カグラ・コントラクター」としてはこれは願ってもないチャンスだった。「カタストロフ」を壊滅させるにしても、
だからこそ「カタストロフ」上町支部はずっと「カグラ・コントラクター」の目から逃れることができていた。それなのに、何故。
「カグラ・コントラクター」の兵士が散らばった書類を拾い上げる。
大した情報は残されていないだろうが、それでも何かしらの断片が分かればそれでいい。
「……
書類に目を通していた兵士が低く呟く。
この単語に見覚えがある。ＧＮＳのストレージにある通達事項を確認すると、
まさか、と兵士が呟いた。
ＬＥＢという生物兵器はトクヨンが有しているもの以外はすべて排除されたはずだ。研究自体も破棄されていたのに、このラボではそのＬＥＢの研究が行われていた。それも、量産のための。
破棄された研究データが完全に消失したとは一兵卒であるこの兵士も思わなかった。このデジタル世界、ほんの少しでもデータが残っていればどこかで再現される。
つまり、破棄された研究データも一部は流出していて、「カタストロフ」はそれを発見、研究して量産しようと画策したのだろう。
まずい、と兵士は書類をめくる。
その中に記された「所沢 清史郎」という名に違和感を覚える。
「……所沢……清史郎……？」
この兵士はトクヨンに所属こそしていなかったものの、トクヨンの通達からＬＥＢという生物兵器が御神楽の一部で開発されていたこと、そしてそれを清史郎が主導していたことくらいの知識はあった。
しかし、こうやって実際に研究されていた、という痕跡を見つけられると悍ましさを覚える。
同時に、胸を過る違和感。
書類を手に考える兵士の周りで、仲間が「次に行くぞ」と声をかけてくる。
ああ、と兵士も書類を手放そうとし――違和感の元に気が付いた。
「所沢が、ここにいたのか……？」
トクヨンから受け取った通達には「所沢 清史郎は抵抗激しく、射殺した」と記載されていた記憶がある。その所沢が、ここにいた……？
それとも、トクヨンが射殺したのは別人か影武者だったのか。
どういうことだ、と兵士は呟く。
だが、仲間に「急げ」と言われ、書類をその場に投げ捨てる。
「カタストロフ」がＬＥＢの量産を行おうとしていた、その事実だけで大きな収穫だ。
トクヨンに報告を、と兵士は仲間に告げ、仲間も頷いて本部へと回線を開いた。
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