Vanishing Point 第５章
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惑星「アカシア」
そこで暗殺者として裏社会で生きる「グリム・リーパー」の三人は
ある日、
そんな折、「とある企業の開発サーバを破壊してほしい」という依頼を受けた三人は巧妙に仕掛けられた罠にかかったものの依頼を完遂する。しかし
そんな折、
チケットを譲り受けた辰弥は雪啼を連れて遊びに行くが、それは日翔が仕組んだものだった。
帰宅の際に日翔が
普段の怪力はそのＡＬＳの対症療法としてひそかに導入していた
ある日、
それにより軽傷を負うものの雪啼を叱った辰弥のもとに、通信が入ってくる。
通信の主は
ＥＳＯで発生した吸血殺人の容疑者として、鏡介は辰弥に疑いの目を向ける。
辰弥は自分のことを
前回の依頼で
夜、打ち合わせを開始する三人。
今回の依頼は「
今回の依頼はＧｅｎｅ(
侵入し、
そこで一人の全身義体の女が乱入、フェアリュクターを圧倒する。その身に着けたエンブレムから彼女が「カグラ・コントラクター」
脱出した辰弥たちを追うこともできず、
帰宅後、
そもそも貧血で一度意識を失っていたのに輸血をする前に入浴したのだ、貧血くらいぶり返す。
全身が酸素を求めているが浅い息しか吐けず、床を掴むかのように拳を握る。
（まずい、息ができない）
酸欠状態になり、朦朧とする意識でそれでもせめて自分の部屋に戻らなければ、とかごに入れていた着替えを掴む。
――と、そのタイミングで突然ドアが開いた。
「おわっ、辰弥！？!?」
ドアを開けた張本人、日翔が思わず叫び声を上げる。
「お前まだ出てなかった――って、大丈夫か！？!?」
恐らくは脱衣所につながっているトイレに行くつもりだったのだろうが蹲っている辰弥を見てそれをすっかり忘れたらしい。
床に落ちているバスタオルを拾って辰弥の肩にかけ、日翔はその背中をさすった。
「そういえばお前、気絶してたのに風呂入ったのかよ！」
「……」
辰弥は何も答えない。
ただ苦し気に息を吐くだけで精一杯なのだろう、と判断した日翔はそのまま辰弥を仰向けにして気道を確保するように上を向かせる。
その際、辰弥の体に一瞬違和感を覚えたような気がしたが容態が心配でそれどころではない。
とりあえずベッドに運ぶか、とバスタオルを巻き、日翔は辰弥を持ち上げた。
元から成人男性の平均よりは小柄な辰弥なので抱きかかえることは簡単にできる。
そのまま辰弥の部屋に直行、彼をベッドに寝かせ日翔は湯冷めしないようにとタオルケットを掛けた。
「……日翔……？」
焦点の定まらない辰弥の目が日翔を探す。
「ああ、大丈夫か？ 『イヴ』呼ぶからちょっと待ってくれ」
とりあえず水はそこにあるから、と部屋を出ようとした日翔の服を、辰弥が掴んだ。
「……？ どうした？」
「……見た？」
辰弥が尋ねる。
主語が分からず、日翔は首をかしげて辰弥を見た。
「見たって、何を」
日翔がそう尋ねると、辰弥の眉間がわずかに寄った。
「聞くんじゃなかった」系の顔だな、と日翔が考える。
ほんの少しの沈黙の後、辰弥は口を開いた。
「……俺の裸」
「は？ んなもん別に見られて恥ずかしいもんねーだろ！ 別にお前の〇〇〇なんて見てねーしすぐにタオル掛けたからマジでなんも見てねーわ！」
「何だよ見るとこ見てんじゃないこの変態！」
がばり、と体を起こして辰弥が怒鳴る。
「はぁ！？!? 何が変態だ！ ここまで運んできたことくらい感謝しろよ！」
「……ま、まぁそれは」
ひとしきり怒鳴って力尽きたのだろう、辰弥が再びベッドに沈む。
「……見てないなら、いい」
ごめん、迷惑かけたと謝る辰弥に日翔は「気にすんな」と頷いて見せた。
「とりあえず『イヴ』は呼ぶ。反省会はお前が落ち着いてからだ、だからとりあえず休め」
「……うん」
辰弥が頷くと、日翔はそのまま部屋を出て行った。
「……何か見られてマズいものでもあったのか……？」
ドアを閉め、日翔が呟く。
そこで、辰弥を仰向けにした際に覚えた違和感を思い出したが、映像としての記憶が蘇らず気のせいだったのだろうと思い直す。
「……ま、いっか。とりあえず『イヴ』に連絡しよう」
そう呟き、日翔はＣＣＴを取り出し電話帳を呼び出した。
その一方で、辰弥は辰弥で浮かない顔をして天井を見上げていた。
ドアの向こうから渚に電話しているだろう声がボソボソと聞こえてくる。
もう一度、今度はゆっくり体を起こし辰弥はサイドテーブルのペットボトルを手に取った。
一息に水を飲み、それから肌着と部屋着を身に着ける。
「……ほんとに見てないなら、いいけど」
ベッドに腰かけ、辰弥が呟く。
同居して四年とは言え、日翔に裸体をさらしたことはない。
日翔には、いや、「グリム・リーパー」の誰にも見られたくなかったためだが、まさかこんなところで見られるとは失態にもほどがある。
上着の、腹の部分を握り締め辰弥はうつむいて歯ぎしりした。
――俺のことが、知られれば。
そう、考えているとドアがノックされた。
「鎖神くーん、生きてるー？」
渚の声が聞こえる。
辰弥が立ち上がってドアを開けると白い塊が彼に突撃し、抱き着いてくる。
「……雪啼、」
「パパ、大丈夫？」
抱き着いた雪啼が心配そうに辰弥を見上げている。
一瞬、眩暈を覚えて膝の力が抜けかけるがなんとか踏みとどまり、彼はそっと雪啼を引きはがした。
「大丈夫、だけどちょっと診てもらうから日翔と遊んでな」
辰弥がそう言うと、雪啼はちら、と渚を見上げ、それから「んべー！」と舌を出した。
「パパせつなよりおばさんのほうがいいんだ」
「「ぎゃーーーー！！！！」」
雪啼の爆弾発言に辰弥と日翔が絶叫する。
「ちょ、せ、雪啼？ いい子だから向こう行ってな」
「むぅ～」
渋々、雪啼が辰弥から離れる。
「ゴメンね、せっちゃん～？」
渚が大人の余裕かにこやかにそれを見送り、部屋に入ってドアを閉め、鍵までかける。
「……で」
「は、ハイ」
鍵をかけた瞬間、渚は笑みを絶やさずに辰弥に声をかけた。
だがその目は笑っていない。
「せっちゃんにどういう教育してるのかしら？」
「お、俺はおばさんなんて言葉教えてない」
そこまで言ったのが辰弥の限界だった。
激しい眩暈に、その場に膝をつく。
これはまずい。渚は明らかに怒っているのにこの様では手も足も出ない。
そう思い、立ち上がろうとするものの身体は全く言うことを聞かない。
その目の前に渚は椅子を差し出し、掴まるように指示を出した。
辰弥が息を吐いて椅子に寄り掛かると渚が手慣れた動作で骨盤のあたりを支え、立ち上がらせる。
立ち上がったところで改めて身体を支え、ベッドに座らせた。
「なんでそんなに重症なの。ピアノ線使った？」
「……うん」
辰弥の返事に渚がＯＫ、と頷きカバンから
それからクローゼットを開けて隠し保冷庫から輸血パックを取り出した。
「日翔くんから聞いたわよ？ 首絞められた挙句一度気を失っておいて直後にお風呂入ったって？」
渚に輸血用の針を刺されながらも鉄剤を飲み、辰弥が頷く。
「だってホワイトブラッド全身に浴びておいてそのまま輸血するのはちょっと……」
「……まぁ、それもそうね。でもせめて体拭いて輸血してからにしなさいよ」
ごめん、と辰弥が謝った。
「謝るのはわたしにじゃないでしょ？ ったく、貴方って子はいつも無茶して」
辰弥の前に椅子を置いて座り、渚ははぁ、と大仰にため息を吐いて見せた。
「……貴方、生きたいの死にたいのどっちなの」
「……」
分からない。
死にたくはない。だが、生き続けていたいという思いもない。
自分の本心が、分からない。
ただその刹那を駆け抜けて、駆け抜けることができなければそこが終着駅なのだと。
自分の出自が出自だけに。
思い出したわけではない。それでも、思い出したくない。
あのフェアリュクターと対峙した時を思い出し、辰弥は思わず口を手で覆った。
胃のあたりからこみあげてくるものを飲み込み、荒い息を吐く。
「……何を見たの？」
渚が眉間にしわを寄せて辰弥に問う。
辰弥が何かを見て、重篤なトラウマをよみがえらせているのは明らかだった。
あの辰弥がここまで動揺すること自体珍しく、一体何があったのか、純粋に気になる。
それが取り除くことができる要因であれば取り除きたい。それでも恐らくは無理だろうという思が渚にはあったが。
「……見たのはフェアリュクターだよ。ただ、それで、嫌なことを……」
「……そう、分かったわ。皆まで言わなくていい」
それだけ言い、渚は口を閉じた。
沈黙がその場を支配する。
……と、不意に辰弥の視界に着信のアイコンが表示される。
ちら、と辰弥が渚を見ると彼女は小さく頷いた。
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