Vanishing Point 第９章
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惑星「アカシア」
そこで暗殺者として裏社会で生きる「グリム・リーパー」の三人は
ある日、
依頼を受けては完遂していく三人。しかし
警戒はしつつも、雪啼と
その後に受けた依頼で辰弥が
まずいところに喧嘩を売ったと思うもののそれでも依頼を断ることもできず、三人は「サイバボーン・テクノロジー」からの要人護衛の依頼を受けることになる。
しかし、その要人とは
最終日に襲撃に遭い鏡介が撃たれるものの護衛対象を守り切った三人は鏡介が内臓を義体化していたことから彼の過去を知ることになる。
帰宅してから反省会を行い、辰弥が武器を持ち込んだことについて言及されたタイミングで、御神楽
「それは貴方が
確保するという久遠に対し、逃走する辰弥。
しかし、逃げ切れないと知り彼は抵抗することを選択する。
それでも圧倒的な彼女の戦闘能力を上回ることができず、辰弥は拘束されてしまう。
捕えられた
一人は
独房に訪れた
そんな折、何かしらの連絡が入り、久遠は辰弥の上着を脱がせる。
そこで判明したのが辰弥が
場所は変わり、日翔の家では馴染みの
辰弥がＬＥＢだという事実に愕然としつつも、
雪啼が行方不明という話から彼女もＬＥＢではないのかという話が持ち上がる。
状況から考えて、雪啼こそが御神楽が、そして「ワタナベ」が探しているノインなのではないかと考え始める。
辰弥＝エルステと判明し、久遠は彼に一般人として生きるか、
それでも
再び辰弥の前に現れるゼクス。
彼と話しをしているうちに、辰弥も雪啼がノインであるということに気づかされる。
雪啼が辰弥を「パパ」と呼んだことに関してやはり遺伝子上のつながりはあったのかと確認する日翔と鏡介。
どのような生まれであってもやはり辰弥を取り戻したいと考えた二人はしばらく前に御神楽に保護されたかつての護衛対象、
真奈美の元に鏡介から通信が入る。
鏡介の問いかけに何かがあったのかと思いつつも答える真奈美。
それに対し、鏡介は「大体分かった」と答え、通信を切る。
「日翔、辰弥の居場所が分かった」
真奈美との通話を終え、鏡介が日翔に言う。
「は！？!? 分かったって？」
「多分だが、辰弥は真奈美さんと同じ施設にいる。真奈美さんも辰弥も近々『ツリガネソウ』に移送されるらしい」
そこだけは少し想定外だが、と言いつつ鏡介は地図を展開、日翔と共有する。
「真奈美さんのＧＮＳのＧＰＳ情報から施設は特定した。辰弥はラス・ストレリチアにあるトクヨンの第三研究所にいる」
「……はぁ！？!?」
地図に示された光点を見て日翔が絶叫する。
「
「密航するしかない。お前は
落ち着き払った鏡介の言葉に日翔もなんとか自分を落ち着ける。
「……ＩｏＬか……」
まさか辰弥が既に桜花国外に移送されているとは思ってもいなかった。
しかも、近々「ツリガネソウ」に移送されるとなると一刻の猶予もない。
「ツリガネソウ」は特殊第四部隊が所有する空中空母であり本拠地である。
まだ、地上の施設にいるのであれば潜入する方法は残っている。
しかし空中空母に移送されてしまえばこちらは手も足も出ない。
それまでに助け出さないと、と鏡介が告げる。
「とりあえず準備しろ。チケットと武器持ち込みに関しては俺がなんとかする」
ＧＮＳから自宅のＰＣに接続、ハッキングの準備を始めた鏡介に日翔が「ああ、」と頷く。
持ち込む武器と弾丸の選定、鏡介は基本的に戦えないため全ては自分にかかっている。
適当な準備では助けられるものも助けられないし自分たちも危ない。
自室のクローゼットを開けて中のガンロッカーから
マガジンはいくつ持っていけば足りるだろうか、などと考える。
とりあえず持てるだけ持っていくか、とギターケースに偽装したキャリングケースに銃を収め、予備のマガジンも収納する。
「日翔、こっちはもう終わるが？」
リビングから鏡介の声が響く。
「ああ、こっちももうすぐ終わる」
そう、日翔が答えた時。
不意にインターホンが鳴った。
誰だ、とＣＣＴで応答するも、相手はインターホンのカメラの画角から外れているうえに返事もしない。
嫌な予感がする、と思いつつも日翔は玄関に向かい、ドアを開けた。
「……」
日翔が息を呑む。
そこに立っていたのは猛だった。
「な、なんなん
普段の温和な様子ではなく、「仕事」の時に見せる鋭い視線が日翔に投げられる。
「いえ、あなた方のことですからアライアンスに無断で動こうとしているのではないかと思いまして」
「……げ」
なんでこういう時はすぐ察知すんだよこのおっさん、と思いながら日翔は猛の視線に負けじと睨みつける。
「俺たちは辰弥を助けに行く。このままでは助けられない」
「そういうわけにはいきません」
ずいっ、と猛が部屋に踏み込む。
部屋に踏み込んで、リビングに鏡介がいることを確認し、猛はため息を吐いた。
「……本気ですか？」
「ああ、辰弥の救出は一刻を争う。あんたに止められても、俺たちは行くぞ」
猛の手に握られた
「おっと、ハッキングはなしで。ぶっ放しますよ」
「やれよ、最前線から引退したジジイが」
そう挑発するものの、本当に撃たれては元も子もないため鏡介が手を止める。
猛を追って日翔もリビングに戻り、鏡介の横に立つ。
「二人とも、
「勝てる勝てないじゃない。勝つんだ」
下手に手を動かすことはできない。
それでも視線操作でＧＮＳを特定しようとする。
「だからハッキングはするなって言ってるんですがね」
鏡介の視線の動きを察知した山崎がＴ４を構える。
「……ちっ、」
悔しそうに、鏡介が視線操作を停止する。
「あ、それに私に
「……」
くそ、だから老害は、と鏡介が毒づく。
「行かせてくれよ山崎さん！ 辰弥は俺たち……いや、アライアンスにとっても重要な戦力だろ！」
日翔が猛に訴えかける。
だが、鏡介としては内心「嘘だな」と勘づいていた。
辰弥の実年齢が十歳にも満たない子供だと認識したばかりである。
そんな彼を殺しの世界にとどまらせるかと言えば日翔も鏡介もそれはどちらかと言うと反対であった。
できれば、連れ戻して、一般人として生活させたい。
だが、二人がそう思っていることは猛も理解していた。
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