Vanishing Point 第４章
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前ページまでのあらすじ(クリックタップで展開)
惑星「アカシア」
そこで暗殺者として裏社会で生きる「グリム・リーパー」の三人は
ある日、
そんな折、「とある企業の開発サーバを破壊してほしい」という依頼を受けた三人は辰弥の体調とサーバの置かれる環境を考慮し
潜入先で、サーバを破壊したものの幾重にも張り巡らされたトラップに引っかかり抗戦する二人。
敵は
しかし、脱出した日翔が辰弥の回収ポイントで目にしたのは、意識を失い倒れる彼の姿であった。
いつもより大量の輸血を受けて回復した辰弥に安堵する一同だったが、その裏では
依頼が終わり、いつもの生活に戻った
その結果、本来ならアライアンスが受けるはずのない
ある日、
一緒に行こうと誘う日翔だったが、
駅に向かう道中、
そこで、辰弥は数人のチンピラに絡まれ、交戦することになってしまう。
チンピラの攻撃を的確にかわし、確実に仕留めていく
一度は相手に背後を取られるもののどこからか飛んできた攻撃に助けられ、彼は全てのチンピラを排除することに成功する。
だが、途中で雪啼が辰弥の手を振りほどいて走り出し、追いかけようとした辰弥も貧血を起こし、雪啼を見失ってしまう。
日翔は
家に帰った
その結果、日翔は
それに対し、「表の世界に戻るべき」と言う辰弥。だが、日翔はそれでも今の生活を選択する。
「どういうこと」
どうしてそこで俺のことになるの、と辰弥が尋ねる。
「そりゃあ、一応は俺、お前の保護者だし。俺が先に死んだらお前路頭に迷うだろ」
「……」
別に、そこまで心配されるほどのことじゃない、と辰弥が心の中で呟く。
それよりも自分のことを考えろよ、と本気で思う。
「……やっぱり、君は暗殺者向き、じゃない」
「そうか？ 案外気に入ってるぞこの生活」
両親が借金を返済できていれば日翔は
もっと、普通に生きて、人を殺す感覚も、銃を撃つ技術も覚えずに生きて欲しかった。
何故か、辰弥はそう思った。
自分とは違う、日翔はこの世界に来るべきではなかった、と。
どうして日翔がＡＬＳを患ってしまったのか、とさえ思う。
病気のことさえなければ、日翔は何も知らずに生きていけたのに。
そう考える辰弥を、日翔は優しい目で眺め、それから手を伸ばした。
辰弥の頭に手を置き、ポンポンと軽く叩く。
「バカだな、お前」
「何を」
子供扱いしないで、俺の方が年上なんだから、と辰弥が抗議する。
「なんだよ見た目は俺より年下じゃねーか。っていうか、お前、別に俺の病気のこと背負う必要ないんだぞ？ お前はお前で背負うモンあるだろうに」
「日翔……」
そう、日翔の名を呼ぶ辰弥がほんの少しだけ涙目になっているような気がして日翔はふっと笑った。
「そんな、今日明日に死ぬってわけじゃないからそんなお通夜モードに入るなよ。流石に余命は答えたくないから絶対に言わないがその時が来たらその時は笑って見送ってくれ」
「無茶言わないで」
辰弥に即答され、日翔は再び笑って辰弥の頭をポンポンと叩く。
「だから子供扱いしないでって」
「ありがとな、辰弥」
――だが、お前はお前で好きに生きろよ。
こんな病人の業を背負う必要はないと。
それが辰弥に通じたかどうかは分からない。
それでも、辰弥も気持ちを切り替えたらしい。
少しだけ目を閉じて何かを考え、改めて日翔を見る。
「そういえば、ＥＳＯのチケットが当たったのって、ほんと？」
ぎく、と日翔が肩をすくめる。
それを答えと判断し、辰弥はため息を吐いた。
「日翔の話を聞いてたらさ、なんかＥＳＯのチケットの件がよくできすぎた話に思えてきて。そしたら本当に偽装だったなんて」
「……すまん」
日翔が素直に謝る。
「だが、こうでもしないとお前に黙ったまま山手組周りや診察とか無理だと思ったからな」
「四年も隠し通せてたのに何で急に」
ここまで隠し通せてきたのなら今回も隠し通せたはずだ。
それなのになぜ今回に限ってＥＳＯのチケット当選を偽装したのか。
それは、と日翔が答える。
「雪啼がうちにきてから、気付かれずに診察を受けるタイミングがなくてな」
「なるほど」
確かに雪啼を保護してから家には常に誰かがいるし下手に出かけることもできない。
そのため、敢えて二人ともが出かける口実を作って追い出したということか。
「ま、仕方ないか。俺が日翔の立場でもそうするよ」
「すまん」
再び日翔が謝り、口を開く。
「だがお前に知られたんだ、もう隠す必要もないから」
「……ん」
小さく頷き、辰弥が席を立とうとする。
その動きに日翔が話は終わりだ、とばかりにＴＶの電源を入れる。
たまたま開いたチャンネルは臨時ニュースを流していた。
《先程入ったニュースです。佐久夜区のエターナルスタジオ桜花のゴミ箱から遺体が発見されました。被害者は
「な――」
ガタン、と辰弥が立ち上がってＴＶを凝視する。
ＥＳＯは今日、雪啼と行ったばかりである。さらに、バギーラガールといえば雪啼が辰弥とはぐれるきっかけになったキャラクター。
「……まさか、雪啼、犯人とニアミスしていた……？」
可能性はゼロではない。
下手をすれば雪啼が被害に遭っていた可能性もある。
自分たちに何もなくてよかった、と思うが犯人が近くにいたのかと考えると冷や汗が浮かんでくる。
カグラ・コントラクターは何をしている、犯人を見つけられないのかと思うが普段暗殺業を生業としている辰弥たちもまたカグラ・コントラクターに拘束されたためしがないのでその程度の能力しかないのだろう。
だが、こうも事件が頻発していてはどこでアライアンスが巻き添えを食うか分からない。
「……嫌なことになってるね」
辰弥がそう呟くと、日翔も「そうだな」と小さく頷いた。
to be continued……
おまけ
ばにしんぐ☆ぽいんと 第４章 「おでかけ☆ぽいんと」
「Vanishing Point 第４章」のあとがきを
以下で楽しむ(有料)ことができます。
ＦＡＮＢＯＸ
ＯＦＵＳＥ
クロスフォリオ
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