Vanishing Point 第10章
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惑星「アカシア」
そこで暗殺者として裏社会で生きる「グリム・リーパー」の三人は
ある日、
依頼を受けては完遂していく三人。しかし
警戒はしつつも、雪啼と
その後に受けた依頼で辰弥が
まずいところに喧嘩を売ったと思うもののそれでも依頼を断ることもできず、三人は「サイバボーン・テクノロジー」からの要人護衛の依頼を受けることになる。
しかし、その要人とは
最終日に襲撃に遭い鏡介が撃たれるものの護衛対象を守り切った三人は鏡介が内臓を義体化していたことから彼の過去を知ることになる。
帰宅してから反省会を行い、辰弥が武器を持ち込んだことについて言及されたタイミングで、御神楽
「それは貴方が
確保するという久遠に対し、逃走する辰弥。
しかし、逃げ切れないと知り彼は抵抗することを選択する。
それでも圧倒的な彼女の戦闘能力を上回ることができず、辰弥は拘束されてしまう。
拘束された辰弥を「ノイン」として調べる
一方で、辰弥は「ノイン」ではなく雪啼こそが「ノイン」であると突き止める
日翔たちはトクヨンがＬＥＢを研究していた研究所を襲撃し、それによって「ノイン」が逃げ出したと知るが四年前にも同じく研究所が襲撃され、実験体が逃げたのではと推測する。
その一方で、連絡を受けた久遠は改めて辰弥を調べる。
その結果、判明したのは辰弥は「
「一般人に戻る道もある」と提示する久遠。しかし、日翔たちの元に戻りたい辰弥にはその選択を選ぶことはできなかった。
辰弥が造り出された生物兵器と知った日翔と鏡介。しかし二人は辰弥をトクヨンの手から取り戻すことを決意する。
第10章 「Point of No Return -帰還不能限界点-」
夜の林を一台の車が走っている。
「あんたら、たった二人で
運転席で車を運転する男が呆れたように後部座席の二人に声をかける。
「ああ、ちょっと放っておけない奴が捕まってるからな」
そう言い、後部座席の男の一人――
「せめて施設の見取り図があればよかったが――まぁ、レジスタンスにそこまで頼むわけにはいかないからな」
「悪いな、いくら『カタストロフ』の頼みとはいえ渡せないものは渡せねえ。四年前に独断専行した同志が侵入したらしいが、うちのデータベースには見取り図のデータは残ってなかった」
運転席の男がそう言うと後部座席のもう一人の男――
「そもそも、『カタストロフ』が『報酬はたっぷりもらってる』と単分子ナイフまでくれたのが出血大サービスだっての。見取り図くらい
「
あまりにも気楽な日翔の発言に鏡介がムッとしたように言う。
「えー、天才ハッカー。つまり軍師キャラだろ、作戦くらいもういくつもの予備案が」
「殺すぞ」
そもそも見取り図もハッキングでちゃっちゃっと入手できるだろー、なんでぇー、と日翔が抗議する。
「それができたら苦労しない。その侵入した同志とやらも見取り図を手に入れられなかったんだろう」
「そういうものなのか？」
ああ、と鏡介が頷く。
「第三研究所はグローバルネットワークには接続していないな。
そして、その侵入のために見取り図が欲しいところなんだがなと鏡介が独り言ちる。
独り言ちてから、鏡介は視界のウィンドウをスワイプして閉じ、シートにもたれかかった。
「言っておくが、俺は足手まといだからな。ほとんどはお前に任せることになる」
「あいよ」
視界の先に目的の建物が見えてきて、鏡介は緊張したように息を吐いた。
今回の「仕事」の目的は先日「カグラ・コントラクター」の
トクヨン隊長、
その際の辰弥と久遠の戦闘は鏡介が辛うじてハッキングすることにより取得した辰弥の視界情報から把握している。
全身義体ゆえに圧倒的な戦闘能力を誇る久遠に対し、辰弥は「血肉から武器を作り出す」という能力で様々な武器を作り出し、彼女に対抗した。
もし久遠が世界最高峰のＰＭＣ「カグラ・コントラクター」の一員でなければ、辰弥に勝ち目はあったかもしれない。
辰弥が最後に作り出したナイフは確かに久遠の首に届こうとしていた。
しかし、そのナイフが届く直前に彼の身に何かが起こり、直後、拘束された。
その時の久遠は攻撃モーションが終わった後だったため、第三者の介入があったのでは、と鏡介は推測していた。
そこにいささかの反則感を覚えないこともないが戦いというものは「勝ってナンボ」のものである、スポーツの試合ではないからあらゆる手を使ってでも勝たねばならない。
その時点で日翔と鏡介が動きを封じられ、単独となった辰弥に勝ち目はなかった。
そして、拘束された辰弥は桜花を遠く離れた
「ツリガネソウ」に辰弥が移送されれば日翔と鏡介、いや、いかなる組織であっても彼を救出することは不可能となる。
だからそうなる前に辰弥を救出する必要があった。
現在辰弥はＩｏＬ西海岸ゴールデン
救出にはどうしてもＩｏＬに渡る必要がある。
鏡介は最初航空会社はじめとして各種機関にハッキングを仕掛けてチケットや
その結果、「カタストロフ」と協力関係にある、
さらに猛がどのように交渉したのか分からないが「カタストロフ」は「報酬は受け取っている」と日翔と鏡介にいくらかの武装支援を行った。
それがあの久遠も標準装備で使用している単分子ナイフと幾ばくかの弾丸、そして各種グレネード。
普段は「戦えないから」と丸腰の鏡介も「丸腰とは死ぬつもりか」と日翔と同じ
辰弥救出後のプランについても「カタストロフ」と既に打ち合わせ済み。
地図で見る限り第三研究所は比較的海に近い場所にある。
第三研究所の格納庫から車を拝借し、海に出てそこから別のレジスタンスに協力している
行きと帰りはいい。問題は最大の山場である第三研究所への侵入である。
第三研究所の見取り図の存在は明らかではない。仮にあったとしてもいつ取得されたものか分からないしあの御神楽の施設である、セキュリティは常に最新になっているだろう。
日翔はいつも通り鏡介が「外部から」ハッキングしてサーバに侵入し、見取り図を入手するついでに施設内のセキュリティを無効化すればいいと思っていた。
しかし、ＩｏＬへ向かう飛行機の中で鏡介がトライした結果第三研究所の
このサーバに侵入するには施設に侵入し、直に接続するしかない。
そして、そこまでの侵入のために見取り図が欲しい、というのが現状だった。
とはいえ、ないものを
見取り図なしの侵入に不安は大きいが、この手の施設なら恐らく通気用のダクトくらいは館内に張り巡らされているだろう。
そのダクトを利用してサーバルームに移動する。
とりあえずそう話し合い、二人は車が第三研究所近くの林のはずれに止まったのを感じた。
「まぁ、頑張れよ」
そんな言葉を残し、レジスタンスの車が走り去っていく。
それを見送り、日翔はくるりと振り返って目の前の第三研究所を見た。
「……さあて、行きますか」
そう言ってパン、と両手を合わせる日翔。
鏡介もああ、と頷いて第三研究所を見る。
――待ってろよ、辰弥。
二人が思うことは同じだった。
――必ず、辰弥を助け出す。
たとえどちらかが欠けようとも。
二人は第三研究所に向かって歩き出した。
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