Vanishing Point 第10章
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惑星「アカシア」
そこで暗殺者として裏社会で生きる「グリム・リーパー」の三人は
ある日、
依頼を受けては完遂していく三人。しかし
警戒はしつつも、雪啼と
その後に受けた依頼で辰弥が
まずいところに喧嘩を売ったと思うもののそれでも依頼を断ることもできず、三人は「サイバボーン・テクノロジー」からの要人護衛の依頼を受けることになる。
しかし、その要人とは
最終日に襲撃に遭い鏡介が撃たれるものの護衛対象を守り切った三人は鏡介が内臓を義体化していたことから彼の過去を知ることになる。
帰宅してから反省会を行い、辰弥が武器を持ち込んだことについて言及されたタイミングで、御神楽
「それは貴方が
確保するという久遠に対し、逃走する辰弥。
しかし、逃げ切れないと知り彼は抵抗することを選択する。
それでも圧倒的な彼女の戦闘能力を上回ることができず、辰弥は拘束されてしまう。
拘束された辰弥を「ノイン」として調べる
一方で、辰弥は「ノイン」ではなく雪啼こそが「ノイン」であると突き止める
日翔たちはトクヨンがＬＥＢを研究していた研究所を襲撃し、それによって「ノイン」が逃げ出したと知るが四年前にも同じく研究所が襲撃され、実験体が逃げたのではと推測する。
その一方で、連絡を受けた久遠は改めて辰弥を調べる。
その結果、判明したのは辰弥は「
「一般人に戻る道もある」と提示する久遠。しかし、日翔たちの元に戻りたい辰弥にはその選択を選ぶことはできなかった。
辰弥が造り出された生物兵器と知った日翔と鏡介。しかし二人は辰弥をトクヨンの手から取り戻すことを決意する。
レジスタンスに辰弥が収容されている施設の近くまで送ってもらった日翔と鏡介の二人は施設への侵入を試みる。
一方で、辰弥は
久遠も辰弥に「明日、『ツリガネソウ』へ移送する」と宣言、先に帰還した久遠の代わりにツヴァイテとウォーラスが監視を引き継ぐ。
鏡介の義眼のサーモグラフィが巡回の人間もドローンも立ち入らない場所を特定する。
鏡介が合図を出し、日翔が懐から抜いた単分子ナイフを塀に突き立てる。
熱したナイフでバターを切るかのように単分子ナイフが塀を切り裂き、くり抜かれた部分がわずかな音を立てて向こう側に倒れた。
「流石単分子ナイフ。切れ味やべえ」
感心したように日翔が呟くが、単分子ナイフの欠点はすぐに切れ味が落ちてしまい使い物にならなくなる、というものである。
塀をくり抜くのに使った単分子ナイフはもう切れ味が落ちており、使い捨てることにする。
塀にできた穴を潜り抜け、二人は建物の影へと小走りで移動した。
今回、「カタストロフ」が協力してくれたおかげで侵入の第一段階はあっさりとクリアすることができた。
単分子ナイフが支給されていなければ正面ゲートを突破するか塀を乗り越える、または日翔が
正面ゲートは例に漏れず認証システムがグローバルネットワークに接続していないためハッキングは不可能、正面突破するにも鏡介が足手まといになるため施設の警備兵を日翔一人で対応することになり現実的ではない。塀を乗り越える案も塀の上には有刺鉄線が張り巡らされており、見る感じではこれには高圧電流と接触センサーが備えられている。日翔が塀をぶち抜く案は単分子ナイフで塀をくり抜くという案に一番近いが壁を殴り壊すのである。大きな音が鳴らないわけがない。
どの案にせよ発見は免れなかったがそれは「カタストロフ」の支援でクリアできてしまった。
これは相当な報酬と引き換えに協力を得たな、生きてる間に支払いできるかななどと思いつつも日翔は暗闇の中建物の壁に背を付ける。
「
鏡介がＸ線透視で警備の薄そうな場所を探している。
様子を聞くと、鏡介はすぐに小さく頷いた。
「そこの壁の向こうがトイレのようだ。しかも、以前に破られて補修したような跡がある」
外壁の一角を指さし、鏡介が日翔に指示を出す。
オッケー、と日翔が次の単分子ナイフを抜いて壁に突き立てた。
ぬるり、と単分子ナイフが壁を切り裂き、トイレの個室に通路を作る。
まず日翔が穴を通り抜けて個室のドアを閉め、それから鏡介を手招く。
鏡介も穴を通り抜け、二人は天井を見上げた。
「……あの通気口使うか」
この施設も例外なく、各部屋に通じる通気口が館内に張り巡らされている。
鏡介が施設のセキュリティを掌握していない以上、下手に廊下を歩けば監視カメラ、もしくは巡回中の警備に遭遇するのは必至である。
それを回避するためにも今回は通気口を使ってサーバルームに侵入、そこから館内のセキュリティを掌握する必要があった。
分かった、と鏡介が日翔の手を借りて天井の通気口のふたを開けてダクトに潜り込む。
日翔もすぐに追従しようとするが、肩にかけていた
「……戦力が減るが、仕方ないな」
そう呟き、日翔はＫＨ Ｍ４を肩から下ろし、個室内に立てかけた。それから通気口に潜り込みふたを閉める。
「カタストロフ」の支援で数が増えた予備のマガジンは運が良ければ施設の警備から銃を奪った際に使えるだろうと考えて持っていく。実際、ＫＨ Ｍ４のマガジンはよくある規格のものである、余程特殊な銃でもない限り使えるだろう。
ずりずりとダクトを這って通気口を除いても見られない位置に移動し、鏡介はサーモグラフィを起動させた。
ぐるりと見まわし、サーバルーム特有の室温の低い部屋を探す。
「ふむ、サーバルームは北の方にあるようだな」
視界がとらえた低温のエリアに向かって鏡介が匍匐前進を始める。
日翔もそれに続き、二人はずりずりと移動を続けた。
途中の通気口の金網から巡回らしき人間の姿も視認するがうまくやり過ごし、サーバルームに到達する。
金網を外して冷房の効いたサーバルーム内に侵入する。
鏡介が先に床に降り立ち、日翔が続いて床に降りる。
「寒っ」
電子機器を冷却するための冷房にぶるりと身を震わせ、日翔はぐるりと周りを見た。
室内に並ぶサーバラックにうへぇ、と呟きそれから鏡介を見る。
「できそうか？」
「ここまで来れば楽勝だ。まずは見取り図だな」
鏡介が念のために周りを見て監視カメラの有無を確認する。
廊下には監視カメラを設置しているようだがサーバルームには不用心にも設置されていない。
あれか、まさか直接侵入してデータを抜かれることは想定していないのか、確かにここまでの侵入も本来ならもっと骨の折れるものだろうしなと思いつつ鏡介はサーバの制御を一手に引き受けるターミナル端末に歩み寄った。
その瞬間。
突然、サイレンとともに赤い回転灯が点灯した。
「おい！」
日翔が鏡介に向かって非難の声を上げる。
これは明らかに侵入検知の警報、鏡介がしくじったとしか思えない。
その鏡介はというと舌打ちし、ターミナルに駆け寄る。
ターミナルに添えつけられたモニターの一つが、サーバルーム内に二人の侵入者がいる事を訴えている。
「ふざけんな、こっちの位置が正確にバレてる！ クソッ、未知のセキュリティか、どうりで監視カメラがここにないと思った！」
「Ｒａｉｎ、どうするよ！」
廊下に響く足音の数を数えながら日翔が叫ぶ。
「ダクトに戻るか？」
「いや、時間がないし逃走経路がバレる。ここで奴らを止めるしかない」
ポーチから小型の無線端末を取り出し、鏡介が言う。
「だがどうやって！」
ターミナルのポートに無線端末を差す鏡介に日翔が叫ぶ。
未知のセキュリティ、とは言ったが普段の鏡介はそれでもあらゆる可能性を考慮して対策する。この施設のセキュリティはその可能性すら上回る対策を施していたというのか。
「予定通りこのターミナルを掌握する。そうすればここに接続している奴ら全員を一気に攻撃出来る」
鏡介の視線がせわしなく動く。
「できるのか！？!?」
日翔がそう怒鳴りつつもサーバルームのドアまで走り、壁に背を付け遮蔽をとる。
駆けつけてくる警備兵を視認し、一瞬だけ身を乗り出し、発砲。
ここは敵地のど真ん中、なら来るのは全員敵だと日翔には躊躇いがない。
三点バーストで発射された弾丸が入ってくる警備兵を打ち倒す。
「一分もたせろ！ ルートを作る！」
「一分！？!? こちとらハンドガンだけだぞ、無茶言うな！」
ＫＨ Ｍ４を持ってくることができれば一分くらいなんとかなったが、と日翔が毒づく。
御神楽の、それも最強の部隊、特殊第四部隊のセキュリティである。それを一分で抜くと宣言する鏡介の腕はウィザード級を自負するだけあって相当なものだ。
それでもなお、ハンドガン一つで戦うには一分は長すぎた。
「もたせなければ二人とも死ぬだけだ！ いいからもたせろ！」
そう言いながらも鏡介の手は止まっていない。
絶対に諦めない、だからお前も諦めるな、というメッセージを受け取った気がして日翔も自分に気合を入れる。
「了解！ これ以上しくじんなよ！」
「誰がしくじるか！ 全員まとめてぶちのめしてやるよ！」
鏡介の口調が荒い。
これは本気だ、と日翔はさらに
多勢に無勢、このままでは一分もたない、とじりじりとせまる警備兵に日翔が歯噛みする。
だが、違和感を覚える。
こちらは被弾していないとはいえ相手もこちらに向けて発砲している。それなのにドアや壁が破損する気配がない。
まさか、と日翔は呟いた。
――こいつら、もしかして、使ってるのゴム弾――？
「Ｒａｉｎ、あいつら非殺傷だ！ ゴム弾使ってる！」
ゴム弾なら当たれば死ぬほど痛いが死ぬわけではない。
それでもこちらが死ぬことはないと分かれば道は見えてくる。
が。
「相手がゴム弾だからって突撃するなよ！」
鏡介に釘を刺された。
「なんでぇ！」
攻撃は最大の防御だろー！ と反論しつつ日翔が怒鳴る。
「お前は！ ただの人間！！!! 死にはしなくても当たりどころが悪ければ気絶する！！！！」
こっちの集中を乱すな、と鏡介も怒鳴り返す。
万一ハッキングが察知されて
ＧＮＳの視界に表示されるホロキーボードに指を走らせ、鏡介はあっと言う間にターミナルのＯＳに侵入した。
まずは
鏡介の視界に
ここから中枢への侵入は時間との闘い、もたもたしていれば攻性Ｉ．Ｃ．Ｅ．の攻撃で脳を焼かれてしまう。
鏡介の指がホロキーボードを滑るように走り、コマンドを入力していく。
光点が迷路を駆け抜け、そして防壁を突破する。
さらにその奥に設置されたトラップ式の防壁も巧みなコマンド捌きで次々と無効化していく。
急がなければ辰弥を「ツリガネソウ」に移送する輸送機が到着するかもしれない。
その前に日翔が突破されて二人とも捕まるかもしれない。
そんなことになればここまでの苦労が水の泡になってしまう。
――辰弥、
もう少しだけ、待っていてくれと鏡介が呟く。
――必ず、助けるから。
「まだか！」
相手がゴム弾装備ということで少し気が楽になったがそれでも捕まるわけにいかない。
ネリ９３Ｒの三点バーストで連射しながら日翔が叫ぶ。
撃ちながらも腕時計をちら、と見るともうすぐ一分が経過しようとしている。
やはり御神楽のセキュリティを抜くのは無理だったか、と日翔がそう思ったタイミングで
鏡介も最後のコマンドを入力していた。
「抜けた！」
エンターキーを叩き、鏡介が勝ち誇ったように宣言する。
「かなり硬い防壁だったがここまで来れば俺の勝ちだ！」
そう言いながら館内全員のＧＮＳを総括する部分を掌握。
手持ちのツールパレットから一つのツールを選択する。
手早くパラメータを設定、そしてターミナルに送り込む。
「俺たちを、なめんなよ！」
鏡介の指がエンターキーを叩く。
その瞬間。
ターミナルから発信された
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