Vanishing Point 第11章
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惑星「アカシア」
そこで暗殺者として裏社会で生きる「グリム・リーパー」の三人は
ある日、
依頼を受けては完遂していく三人。しかし
警戒はしつつも、雪啼と
その後に受けた依頼で辰弥が
まずいところに喧嘩を売ったと思うもののそれでも依頼を断ることもできず、三人は「サイバボーン・テクノロジー」からの要人護衛の依頼を受けることになる。
しかし、その要人とは
最終日に襲撃に遭い鏡介が撃たれるものの護衛対象を守り切った三人は鏡介が内臓を義体化していたことから彼の過去を知ることになる。
帰宅してから反省会を行い、辰弥が武器を持ち込んだことについて言及されたタイミングで、御神楽
「それは貴方が
確保するという久遠に対し、逃走する辰弥。
それでも圧倒的な彼女の戦闘能力を上回ることができず、辰弥は拘束されてしまう。
拘束された辰弥を「ノイン」として調べる
連絡を受けた久遠は改めて辰弥を調べる。
その結果、判明したのは辰弥は「
「一般人に戻る道もある」と提示する久遠。しかし、日翔たちの元に戻りたい辰弥にはその選択を選ぶことはできなかった。
辰弥が造り出された生物兵器と知った日翔と鏡介。しかし二人は辰弥をトクヨンの手から取り戻すことを決意する。
激しい戦闘の末に二人は辰弥の救出に成功、鏡介が「コマンドギア」と呼ばれた兵器を強奪して逃走を開始する。
追手の多脚戦車を撃破し逃走を続ける三人だが、久遠は三人の確保のためにコマンドギア部隊を投入することを決意する。
久遠によって放たれた追手と交戦する鏡介。
武装に不安を覚えるが、
相手はプロの戦闘員。このままでは勝ち目がないと判断した鏡介はコマンドギアのリミッターを解除する。
相手との読み合いに勝って一機撃破する鏡介。連携を取り攻撃してくる相手に対し、鏡介はかなりの無理をしつつも抵抗する。
二機目を撃破する鏡介だが、何か無理をしていると気づく辰弥。
このままでは鏡介が無事では済まない、と考えた彼は鏡介も助け、なおかつ逃げ切るための勝機を作ると宣言する。
久遠の攻撃に右腕を切断される鏡介。
彼が捕らえられる、その直前、辰弥は彼のもとに駆け付け、そして「世界」を切り裂く。
久遠と最後のコマンドギアを
久遠にとどめを刺そうとするが狙撃に阻まれ、三人はその場を離脱する。
迎えが来ているという岬に向かう三人。
その先に一隻の潜水空母が現れ、トクヨンの空中空母を煙に巻き三人を収容、潜航する。
救出されたものの鏡介の傷は深く、手放しで喜べない辰弥。
「生きるべきじゃなかった」と言う辰弥を、日翔は抱き寄せる。
これからどうすればいいか、悩む辰弥。日翔は彼に「殺しからは足を洗うべきだ」と言う。
意識を取り戻した鏡介。
辰弥の幸せを考えるが、彼は「二人と共に同じことをすることが自分の幸せだ」と告げる。
「でも……」
話は終わったはずだが、辰弥がふと思い出したように呟く。
「トクヨンの狂気に言われたんだ。『三人で一般人に戻る道もある』って」
でも、それがよく分からなかった、と続けつつ辰弥がポツリと言う。
「え……」
思わず鏡介が硬直する。
――待て待て待て待てそれって――。
そこで鏡介はあの施設で見かけた通達を思い出す。
何があっても生け捕りにしろという厳重な通達、そして非殺傷武器での攻撃。
まさか、それは、辰弥が一般人として生きていけるように、そこに自分たちも居られるようにという御神楽なりの配慮だったのか――？
「……もしかして、余計なことを――いやなんでもない」
いくら御神楽と言えどＬＥＢ一体のためにそんなことをするはずがない、と、鏡介が自分に言い聞かせる。
しかし、それでも自分たちの行動が辰弥の幸せの可能性の芽を摘んでしまったのではないかと思ってしまう。
この際右腕と左足のことはどうでもいい。ただ、選択を誤ってしまったのではないか、その不安が胸を締め付ける。
「俺は、辰弥の幸せを……？」
「んなもん嘘に決まってんだろ、そう言って油断させて後から俺たちを殺すつもりだったに決まってる」
考え込んだ鏡介とは真逆に、日翔がその可能性を否定する。
「御神楽は利用するために辰弥を造ったんだぞ？ そんなことをしといて今更『一般人になれる』？ ふざけんな、そんなの嘘に決まってる」
「日翔……」
流石の辰弥も「それは言い過ぎでは」という顔をしている。
日翔が反御神楽の陰謀論に偏っているのは知っているが、いくらなんでもこれは酷すぎる。
辰弥を安心させるための方便であったとしても、辰弥は久遠の言葉を嘘だと断言することはできなかった。
もしかすると、真実だったかもしれない。
久遠は本当に、自分の幸せを考えてくれていたのかもしれない。
だがそれももう真実は闇の中。
それに、日翔と鏡介と共にいることができるのならその先が今までと同じ殺しの道でも構わない。
「なんなんだよ」
不満そうに日翔が辰弥を見る。
「ありがとう」
「え？」
日翔がキョトンとして辰弥を見る。
「日翔も、鏡介も、俺を見捨てないでくれた。俺が人間じゃないと分かっても受け入れてくれた。だから……ありがとう」
その言葉に日翔と鏡介が顔を見合わせる。
それから、
「お前は大切な仲間だからな。人間じゃなかろうが関係ねえよ」
そう言って日翔が辰弥に手を伸ばし、頭をわしゃわしゃと撫で始めた。
「子供扱いしないでって」
「七歳児が偉そうなこと言ってんじゃねえよ」
辰弥と日翔のやりとりを見て鏡介もふと笑う。
そうだ。いくら「一般人に戻る」道があったとしてもそれは御神楽の監視の下のはず。自由にこんなこともできないかもしれない。
これでよかったのだ、と鏡介は考えた。
俺たちは何も間違っていない、これが最善だった、そう自分に言い聞かせる。
そう思ってから、改めて今回の久遠たちとの戦闘を思い出した。
確かに最終的には殺す判断をしたようだがそれでもギリギリまでは生け捕りの方針だったな、と考え、それからふと思い出す。
辰弥が来てくれなければ殺されていたか捕まっていたが、それでも辰弥のあの攻撃は何だったのだろうか。
そう思うとどうしても気になってしまい、鏡介は辰弥の名を呼んだ。
「おい辰弥」
「ん？」
不思議そうな顔をして辰弥が鏡介を見る。
「お前、あのトクヨンの狂気とヘカトンケイル……コマンドギアをどうやって破壊した？」
「え？」
「捕まった時のお前は
落ち着いて考えたら当然のように浮かぶ疑問。
日翔もそうだそうだと頷き、椅子に座り直す。
辰弥も椅子に座り直し、少し考えてから口を開いた。
「……モノワイヤーで鮮血の幻影使った」
その瞬間、日翔と鏡介が顔を見合わせる。
確かにあの時、辰弥のモーションは鮮血の幻影のものだった。
だが、直後に全てを切り刻んだのは不可視の刃。
どういうことだと思っていたがなるほど、
しかし、それができるなら最初の戦いで久遠に使っていたはずだ。
それが今頃になって使えたということは、と考えて、鏡介はなるほどと呟く。
「単分子ナイフを
「え、どゆこと。さっぱり分からん」
話が理解できなかったのか、日翔が辰弥と鏡介を見比べる。
鏡介がため息を吐き、説明した。
「あの施設に侵入するときに単分子ナイフ使っただろ。単分子ナイフがどういうものかは分かってるよな？」
「ああ、めっちゃ薄い刃物」
日翔の返答に「えぇ……」と声を上げる辰弥。
鏡介も日翔の返答にげんなりしながら話を続ける。
「辰弥はその単分子ナイフを応用して分子一つ分――とにかくすごく細いピアノ線を作り出した。単分子ナイフと同じ細さだからどんなものでも軽く細断できるって寸法だ」
「なるほど」
鏡介の解説に日翔がポンと手を叩く。
「辰弥、すごいな。そんなこともできるんだ」
日翔が手放しで辰弥を褒めると、彼も「えへへ」と恥ずかしそうに笑う。
「まぁ、すごく集中するから鮮血の幻影みたいにノータイムでは撃てない。モノワイヤーの生成と制御に十秒ほどかかるかな」
そう説明する辰弥に、日翔がなるほどと頷く。
「だからあの時俺に時間を稼がせたのか」
「まあ、慣れたらもう少し早く撃てるとは思うけどそんな感じかな」
「しかし、新必殺技か……」
辰弥と日翔のやり取りを聞きながら、鏡介がふと呟く。
「なんなんだよ、鏡介、何が言いたい？」
考え込んだ鏡介に日翔が声をかける。
「いや、新必殺技なら名前つけた方が区別しやすいなと思ってな」
「確かに」
鏡介に言われ、日翔も納得して頷く。
「なあ辰弥、なんて技にするんだ？」
「えー……鮮血の幻影のままじゃ、だめ？」
「区別するためってんだろ、別の名前を付けろ」
日翔にそう言われ、辰弥は「うーん」と考え始めた。
モーション自体は鮮血の幻影のまま、ただし繰り出すは不可視の刃。
しばらく考え、辰弥は口を開いた。
「思いつかない。日翔、考えて」
「あ、こいつ俺に投げやがった」
そうぼやく日翔だが、まんざらではないらしい。
今度は日翔が少し考え、そして口を開く。
「
「うわ、なんつーネーミングセンス」
鏡介が毒づくが、辰弥としては気に入ったのか。
「それいいね、それにする」
辰弥は嬉しそうに頷いた。
「えっ、お前もそれでいいのかよ」
辰弥ではなく鏡介が狼狽えたようにそう言うが、当の辰弥は「なんで？」と言わんばかりの顔で鏡介を見る。
「名前に関連があるし分かりやすい。それに基本的に日翔が名付け担当だし」
辰弥の言葉に鏡介が「あー……」と声を上げる。
そうだった。
辰弥の名前をはじめとして彼の周りで名前を決めるようなことがあった場合、それを決めているのは日翔だった。
日翔の厨二病全開のネーミングセンスは鏡介的には御免被りたいところではあるが、辰弥としては「日翔が付けてくれた」で嬉しいのかもしれない。
「……好きにしろ」
もういい、俺は知らん、と鏡介が目を閉じる。
「俺はもう少し寝る」
鏡介の言葉に分かった、と辰弥が立ち上がる。
「しっかり休んで。できることは協力するから」
ああ、と鏡介も頷くと辰弥は病室からさっさと出ていってしまう。
それを追いかけようと立ち上がった日翔に、鏡介が声をかける。
「日翔、」
「どうした、鏡介」
日翔が鏡介の方に向き直る。
「無理してないよな？」
「何を今更」
それがそんなことするタマに見えるか？ と逆に訊かれて鏡介はそうだな、と笑った。
「お前が無理してないならいい。今回は俺が巻き込んだからな」
「気にすんな、俺だってお前を巻き込むつもりだった。それでおあいこだ」
そう言って日翔が、辰弥に伸ばしてそのままになっていた鏡介の腕を元の位置に戻す。
「ゆっくり休め。お疲れ様」
そう言い、日翔も病室を出て行った。
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