Vanishing Point 第14章
分冊版インデックス
14-１ 14-２ 14-３ 14-４ 14-５ 14-６ 14-７ 14-８ 14-９ 14-10 14-11 14-12
惑星「アカシア」
そこで暗殺者として裏社会で生きる「グリム・リーパー」の三人は
ある日、
依頼を受けては完遂していく三人。しかし
警戒はしつつも、雪啼と
その後に受けた依頼で辰弥が
まずいところに喧嘩を売ったと思うもののそれでも依頼を断ることもできず、三人は「サイバボーン・テクノロジー」からの要人護衛の依頼を受けることになる。
しかし、その要人とは
最終日に襲撃に遭い鏡介が撃たれるものの護衛対象を守り切った三人は鏡介が内臓を義体化していたことから彼の過去を知ることになる。
帰宅してから反省会を行い、辰弥が武器を持ち込んだことについて言及されたタイミングで、御神楽
「それは貴方が
確保するという久遠に対し、逃走する辰弥。
それでも圧倒的な彼女の戦闘能力を上回ることができず、辰弥は拘束されてしまう。
拘束された辰弥を「ノイン」として調べる
連絡を受けた久遠は改めて辰弥を調べる。
その結果、判明したのは辰弥は「
「一般人に戻る道もある」と提示する久遠。しかし、日翔たちの元に戻りたい辰弥にはその選択を選ぶことはできなかった。
辰弥が造り出された生物兵器と知った日翔と鏡介。しかし二人は辰弥をトクヨンの手から取り戻すことを決意する。
鏡介はトクヨンの兵器「コマンドギア」を強奪し、追撃を迎撃するが久遠の攻撃とリミッター解除の負荷により右腕と左脚を失ったものの、桜花への帰還を果たす。
しかし帰国早々聞かされたのは失踪していた雪啼が吸血殺人を繰り返していることとそれを「ワタナベ」はじめとする各メガコープが狙っていることだった。
包囲網を突破し、雪啼を確保することに成功した辰弥と日翔。
義体に換装した鏡介に窮地を救われたもののトクヨンが到着、四人はなすすべもなく拘束される。
「ツリガネソウ」に収容された四人。改めて一般人になる道を提示されるもすぐに頷けない辰弥。
そんな折、雪啼が監禁場所から脱走、「ツリガネソウ」は混乱に陥る。
その混乱に乗じて監禁場所から逃げ出す辰弥たちだったが、久遠との取引の末一度一般人になってみる条件を飲み、雪啼の追跡に当たる。
しかし、真っ先に雪啼と遭遇した日翔が一瞬の隙を突かれて攻撃され、人質となってしまう。
日翔を救出すると言う特殊第四部隊に対し、自分で助けに行くという辰弥。
議論の末、一時間という制限時間で日翔を救出することという条件で辰弥は単身雪啼の待つ廃工場へと向かう。
廃工場に突入し、雪啼と対峙した辰弥。
日翔を助けるために、辰弥は雪啼の要求を呑もうとする。
雪啼の要求を呑もうとした辰弥だが、雪啼はその約束を破り攻撃する。
辰弥は咄嗟に日翔を庇おうとするが、日翔は日翔でその怪力に任せて辰弥を庇い、刺されてしまう。
激しい戦闘を繰り広げる辰弥と雪啼。
しかし、辰弥にはまだ躊躇いがあるように日翔には見えた。
まだ雪啼を殺すことに躊躇いを持っている辰弥。
それでもＬＥＢとしての戦いをこれ以上日翔に見せたくなく、離脱するように日翔に要求する。
傷を負いながらも戦い続ける辰弥。
しかしそれは計算のうちだった。
自分の血液を混ぜることによって床の血だまりを全て自分のものにした辰弥。
その血液で生成したジェネレータと自分の血液から生成した
自分にはもう打つ手がないと判断した辰弥は、日翔に雪啼を殺すよう指示を出す。
辰弥にとどめを刺そうとする雪啼。
辰弥は最後の抵抗で武器を作り、日翔はそれを拾って雪啼に斬りかかる。
辰弥が生成した単分子ブレードによって雪啼は両断されるものの、とどめを刺そうとした刹那、天井が崩落し日翔と辰弥たちが分断される。
辰弥を救出しようとする日翔だったが、もう助からない、と駆け付けた鏡介によって工場から連れ出される。
時間切れとなり、廃工場に撃ち込まれるナノテルミット弾。
諦められない日翔は辰弥への通信を試みようとするが、辰弥のＧＮＳは既に存在しない状態となっていた。
現場に張り付かせていた偵察隊の報告でカグラ・コントラクターがナノテルミット弾を使用し、廃工場を焼き払ったという報告を受け、「ワタナベ」傘下企業の社長の手から葉巻が落ちる。
「ノインは！」
ノインが「ツリガネソウ」から脱走したという報せは早くに受けていた。
しかも都合がいいことに部隊を待機させていた廃工場に逃げ込んだという報告も入ってきていた。
そのノインに部隊は殲滅されたが確保する手段はいくらでもある。
特殊第四部隊が廃工場を包囲したが突入したのはたった一人という報告を受けて社長はほくそ笑んでいた。
突入したのが一人だけならトクヨンの包囲網さえ突破できればノインは確保できる。
そう聞いて、部隊を編成し直し突入させようとしていた矢先の報告。
ノインは無事なのか、という社長の問いかけに報告を伝えた秘書は首を横に振る。
「突入したという一人も脱出していません。現場から出てきたのはナノテルミット弾着弾直前に突入した別の人間と人質らしい人間の二人のみです」
「じゃ、じゃあノインは……」
社長がそう呟いた瞬間、突然、執務机背後の窓ガラスが砕けた。
社長室内にいた警備兵が銃を構え、窓に向ける。
窓ガラスを割り、転がり込んできた人影はたった一つ。
社長が咄嗟に壁際に駆け寄り、侵入者を見る。
「誰だ！」
「あぁ？ 誰、っていうか、隊長に言われてあんたを逮捕しに来たしがない兵卒の一人だよ」
ゆらり、と立ち上がり侵入者は社長を見る。
その深紅の瞳が社長を見据える。
「お前は、ノインと、同じ――？」
「あぁ？ ノイン知ってんのか。そりゃそうか、主任に言われて探してたんだもんな」
そう言って侵入者――特殊第四部隊、ＬＥＢ小隊所属のゼクスが豪快に笑う。
「今のうちに投降した方がいいぜ。今回の戦略兵器使用と主任との裏取引の件で隊長がキレてる。隊長の鉄拳は怖いぞ？」
「何を！ 撃て、排除しろ！」
ゼクスの言葉に構わず、社長が叫ぶ。
警備兵がゼクスに向けて一斉に発砲する。
しかし、ゼクスはそれを両腕を硬化するだけで受け止めた。
「おおいてて」
そんな軽口を叩きながらゼクスはあっと言う間に警備兵たちに突進、持ち前のゴリラの腕力で全員叩き伏せる。
「で、俺はあんたを逮捕するように言われて来たんだが」
警備兵を叩き伏せたゼクスが振り返り、社長を見る。
社長も銃を抜いてゼクスに向けるも、それで怯むようなゼクスではない。
「撃ってもいいぜ？ 無駄だと思うが」
「くそ、貴様ごときに――」
悔し気に唸る社長。ＧＮＳ経由で秘書に生体兵器部隊の突入を指示させようとするが、その直前に「ワタナベ」本社からのホットラインが着信を知らせてくる。
「な、本社から……？」
「ん？ いいぜ、出ろよ」
執務机の椅子にどっかりと座り、ゼクスがくるくると回って遊び始める。
くそ、と歯ぎしりしながら社長が着信に応答する。
《今回は色々やらかしてくれたな》
ホットラインで通信をしてきたのだ、通話の相手は当然、「ワタナベ」のＣＥＯ。
「し、ＣＥＯ、な、なぜ……、ＣＥＯは今……」
その言葉だけで社長は震えあがる。ＣＥＯから電話など来るはずがない。
《未知の病気で床に伏せているはず、か？》
「そ、それは――」
《君の私兵が護衛という名目で包囲してくれていた我が邸宅も、トクヨンのツヴァイテ君とやらに解放してもらったよ。特効薬も受け取った。まったく、元々我々『人々を足回りで幸せに』を提唱していたのだ、軍事など不要、何度もそう言ってきただろうに》
何を、と社長が声を上げるがそれを聞き入れる「ワタナベ」ＣＥＯではない。
《おかげで、我が社の株価は大暴落だよ。よって、軍事部門『ワタナベ・アームズ』は全て解体、君もその役から解任する。いい大人なら責任はきちんと負うことだな》
そう、一方的に告げてＣＥＯが通信を切る。
「あ……あぁ……」
一方的な解任通知に社長、いや、元社長が力なくその場に崩れ落ちる。
「話は終わったか？ その様子だとツヴァイテはうまくやったみてーだな」
なんだ、つまんねーと呟くゼクス。
「まぁいいや、大人しくお縄についてくれや」
「いや……待て、私と手を組まないか？」
立ち上がり、歩み寄るゼクスに元社長がそう持ち掛ける。
「あぁ？」
「手を組まないか？ 手を組めば、お前も好きに暴れられるぞ？
「あー、つまんね、俺、そういうの興味ねーんだわ」
あっさりと断るゼクス。
「隊長の鉄拳は怖いが俺、今の生活気に入ってるんでね。その生活捨ててあんたと一緒に世界征服とか興味ないわー」
あっさりと断るゼクス。
がくり、と元社長がその場に両手をつく。
「くそ……私の、夢が……」
「ってわけなんで逮捕するわー。逃げようとしても無駄だぞ」
素早く元社長に手錠をかけ、ゼクスは軽々と担ぎ上げた。
「んじゃ、帰投しますかー」
そう言いながらゼクスは平然と割れた窓に歩み寄っていく。
「え、ちょ、待て、何をする気だ！？!?」
「んぁ？ 帰るんだが？」
そう言いながらゼクスが元社長を抱えたまま窓から外に躍り出た。
元社長の絶叫が響くが、すぐにゼクスと元社長を収容した音速輸送機が上空へと舞い上がっていく。
それを呆然と見送った秘書と叩き伏せられた警備兵たちは「どうすればいい？」と顔を見合わせた。
◆◇◆ ◆◇◆
「いいね」と思ったらtweet！ そのままのツイートでもするとしないでは作者のやる気に大きな差が出ます。
