Vanishing Point Re: Birth 第５章
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前回までのあらすじ(クリックタップで展開)
日翔の
そんな「グリム・リーパー」に武陽都のアライアンスは補充要員を送ると言う。
補充要員として寄こされたのは
そんな折、辰弥たちの目にＡＬＳ治療薬開発成功のニュースが飛び込んできた。
近日中に開始するという。その治験に日翔を潜り込ませたく、辰弥と鏡介は奔走する。
その結果、どこかの
どのメガコープに取り入るかを考え、以前仕事をした実績もある「サイバボーン・テクノロジー」を選択する辰弥と鏡介。いくつかの依頼を受け、苦戦するものの辰弥のＬＥＢとしての能力で切り抜ける四人。
不調の兆しを見せる辰弥をよそに、今度はアライアンスから内部粛清の依頼が入る。
簡単な仕事だからと日翔を後方待機にさせ、依頼を遂行する辰弥と千歳。
しかし、その情報は相手チームに筒抜けになっており、その結果、辰弥は千歳に自分が人間ではないことを知られてしまう。
帰還した辰弥は念のためにと手配された闇ＧＮＳクリニックに赴き、精密検査を受ける。
その帰り道、鏡介に「秋葉原には気を付けろ」と言われたことについて考える。
自宅に帰った辰弥は今度は不調の検査のために渚の診察を受ける。
原因は不明だが、「急激に老化している」らしい。
もしかしたら長く生きられないかもしれない、そう考えるものの寿命などあてにならないと言われる辰弥。
それよりも、日翔に幸せになってもらいたい、と願う。
「サイバボーン・テクノロジー」から新たな依頼が届く。
それは弱小メガコープ「アカツキ」を攻撃するというものだった。
依頼の決行日、鏡介のバックアップを受け、三人は手分けして爆薬を「アカツキ」本社ビルへと仕掛ける。
爆薬を仕掛け終わったのに
迎えに行った辰弥が見たのは呼吸困難を起こし、倒れた日翔だった。
日翔を回収したものの謎の不調が発生する辰弥。
それを見て、千歳が「カタストロフ」に行きませんか、と提案する。
帰宅し、日翔は渚の診察を受ける。
その結果、彼はもう限界だということで鏡介の手によりインナースケルトンの出力を落とすことになる。
インナースケルトンの出力を落とされ、眠らされた日翔を正視できず家を飛び出す辰弥。
街をさまよい、どうすればいいかを考える。
辰弥が帰宅すると、日翔が家から姿を消していた。
いるなら屋上、と屋上に駆けあがった辰弥は自分の頭に銃を突き付け、飛び降りようとする日翔を見つける。
「役に立てないなら生きていても仕方がない」と言う日翔に、辰弥は「希望はまだある」と告げる。
ＡＬＳ治療薬の治験を受けられるように戦っていると打ち明ける辰弥に、日翔は「本当は死にたくない」と呟く。
帰ろう、という辰弥の言葉を受け入れる日翔。
その中で、辰弥の心には千歳がいる、しかし自分は鏡介同様彼女を信じることができない、と言う。
数巡後、辰弥は千歳と買い出しに出かける。
日翔のことを考えこむ辰弥に、千歳は「一回、考えるのやめます？」と誘う。
辰弥は千歳に「サイバボーン・テクノロジー」からの依頼を受ける理由を説明する。
それに対し、千歳は「カタストロフ」は「榎田製薬」と契約しているから、辰弥が「カタストロフ」に加入すれば同じように治験の権利を受け取ることができる、と説明する。
街中で辰弥は白い少女を見かける。
追いかけると、彼女は死んだと思われていたノインで、彼女は「エルステが食べられてくれるなら主任に言って日翔を助けることができるかもしれない」と新たな選択肢を提案する。
「千歳、ごめん待たせた」
辰弥が千歳の元に戻ると、彼女は誰かと通話しているようだった。
辰弥の視界に、千歳が通話中であるというステータスが表示されている。
「……あ、彼が戻ってきたから、また後で」
辰弥が戻ってきたことを確認したのだろう、千歳が彼に分かるように声を出してそう通話を締めくくる。
「誰かと通話してたの？」
「ええ、友達が久しぶりに連絡してきて。この後遊ばない？ って」
すまなさそうに千歳がそう説明する。
千歳、友達いたんだ、と思いつつ辰弥はそう、と頷いた。
「それならここで解散する？ 友達づきあいは大切だから、遊んできなよ」
買い出しももう終わってるし、俺は別に構わないよと辰弥が言うと、千歳は「ごめんなさい！」と両手を合わせた。
「今度、またご飯食べに行きましょう。その後は、もちろん」
千歳の誘いにどきり、とする。
「……そうだね。じゃあ、また今度」
そう言って、辰弥は千歳に背を向けた。
歩みを進め、雑踏に紛れ込む。
歩きながら、辰弥は先程のノインとの会話を思い出した。
ノインは生きていた。生きていて、まだ自分を狙っている。
ただ、自分を殺したいというだけであるなら抵抗すればいい。しかし、日翔が助かるかもしれない新たな可能性を示唆され、迷いが生じてしまう。
今まで通り「サイバボーン・テクノロジー」の鉄砲玉として依頼を受け、治験の席を確保するか。
千歳の誘いに乗り「カタストロフ」に加入し、「榎田製薬」に治療薬の専売権を入手させ、そのルートから治験の席を確保するか。
ノインに自分を差し出し、永江 晃が開発している生体義体を日翔に移植させるか。
どれを選択すれば最良の結果になるか、辰弥には分からなかった。
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エルステ観察レポート
急を要する連絡のため、手短にまとめる。
――― ―― |
to be continued……
おまけ
ばにしんぐ☆ぽいんと り:ばーす 第５章
「てんどん☆り:ばーす」
「Vanishing Point Re: Birth 第５章」のあとがきを
以下で楽しむ(有料)ことができます。
ＦＡＮＢＯＸ
ＯＦＵＳＥ
クロスフォリオ
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