Vanishing Point 第13章
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前回までのあらすじ(クリックタップで展開)
惑星「アカシア」
そこで暗殺者として裏社会で生きる「グリム・リーパー」の三人は
ある日、
依頼を受けては完遂していく三人。しかし
警戒はしつつも、雪啼と
その後に受けた依頼で辰弥が
まずいところに喧嘩を売ったと思うもののそれでも依頼を断ることもできず、三人は「サイバボーン・テクノロジー」からの要人護衛の依頼を受けることになる。
しかし、その要人とは
最終日に襲撃に遭い鏡介が撃たれるものの護衛対象を守り切った三人は鏡介が内臓を義体化していたことから彼の過去を知ることになる。
帰宅してから反省会を行い、辰弥が武器を持ち込んだことについて言及されたタイミングで、御神楽
「それは貴方が
確保するという久遠に対し、逃走する辰弥。
それでも圧倒的な彼女の戦闘能力を上回ることができず、辰弥は拘束されてしまう。
拘束された辰弥を「ノイン」として調べる
連絡を受けた久遠は改めて辰弥を調べる。
その結果、判明したのは辰弥は「
「一般人に戻る道もある」と提示する久遠。しかし、日翔たちの元に戻りたい辰弥にはその選択を選ぶことはできなかった。
辰弥が造り出された生物兵器と知った日翔と鏡介。しかし二人は辰弥をトクヨンの手から取り戻すことを決意する。
鏡介はトクヨンの兵器「コマンドギア」を強奪し、追撃を迎撃するが久遠の攻撃とリミッター解除の負荷により右腕と左脚を失ったものの、桜花への帰還を果たす。
しかし帰国早々聞かされたのた失踪していた雪啼が吸血殺人を繰り返していることとそれを「ワタナベ」はじめとする各メガコープが狙っていることだった。
包囲網を突破し、雪啼を確保することに成功した辰弥と日翔。
義体に換装した鏡介に窮地を救われたもののトクヨンが到着、四人はなすすべもなく拘束される。
ノインが御神楽の手に落ちたことを知った「ワタナベ」傘下企業の攻撃も飛来するがそれはカグラ・コントラクター保有の宇宙戦艦「ソメイキンプ」が撃墜、拘束された四人はそのままトクヨン旗艦「ツリガネソウ」へと収容される。
拘束された三人は
答えがなかなか出せない
一般人の道もトクヨンへの道も拒むのなら立件も辞さないと言った久遠だが、
まだ迷っている辰弥に「結論を出せるのはお前しかいない」と
別室で拘束されているノインは
その祈りが届いたかのように永江博士はノインと合流し、脱出を図る。
永江博士がノインを逃がしたことにより混乱に陥る「ツリガネソウ」。
その騒ぎに乗じ、三人も監禁されていた部屋を脱出する。
脱走が久遠に見つかり、「俺の力が借りたいんじゃない？」と交渉する辰弥。
それに対し、久遠は「一度は一般人になれ、それでも無理だったら一度だけ見逃す」と交渉に応じる。
交渉が成立し、辰弥は「俺を囮にすればいい」と久遠に告げる。
それに対し、「逃走防止で三人を分散させる」と分散させた久遠だったが、雪啼と真っ先に接触したのは日翔だった。
「帰ろう」と言う日翔に、雪啼は従う風を見せて彼を攻撃、人質に取って逃走する。
その連絡を受けた辰弥は鏡介が共有した監視カメラの映像を見て悔しそうに唸る。
久遠が拘束した永江博士を尋問するということで同席を希望する辰弥。
それを受諾され、辰弥たちは永江博士を拘束している部屋へと移動する。
永江博士の尋問中に、辰弥に日翔のＣＣＴから連絡が入る。
「パパ一人で来て。あきととこうかん」と言う雪啼に、久遠はトクヨンの部隊を突入させようとする。
雪啼の目的は造血能力が残っている
そんなことができるのかという問いに、永江博士は
部隊を突入させようと言う久遠と一人で行かせろと言う辰弥の意見が対立する。
それは鏡介の「期限を切れ」という提案に久遠が「一時間後にナノテルミット弾を撃ち込む」という決断で決着がつく。
「最後の依頼だ。依頼者は俺、暗殺対象は……ノイン」と宣言した辰弥に、鏡介は暗殺プランを設定する。
「……あんたの最高傑作とやら、壊させてもらう」
そう、宣言する。
「え、ＬＥＢ同士仲良くしてやってくれよ。ノインも家族が多い方が喜ぶ」
晃がきょとんとした顔で辰弥に返事をする。
あまりの言葉に絶句した辰弥はそれを無視して、再び踵を返した。
「じゃあ、永江博士は丁重に監禁しておいて」
久遠も見張りの兵士にそう言い、辰弥の後を追う。
「私たちも現場の近くまでは行くわ。帰りの足は必要でしょう」
カタパルトに向かいながら久遠が言う。
「ちょちょちょ、まじでノインを殺す気か！ 説得なら私がするから、私を連れて行きなさい！！」
「あと――念のため、廃工場は包囲するわ。勿論、ノインを刺激しない程度に距離は置くし貴方の悪いようにはしない」
背後から聞こえる晃の声は完全に無視した久遠が辰弥に話しかける。
「うわぁぁぁぁぉぁん、ノインー、生きてくれー」
「まあそれくらいはいいよ。成功した場合でも俺の逃亡はいったん阻止しておきたいだろうし」
同じく晃を完全に無視した辰弥が久遠の言葉に頷きつつ、一同は音速輸送機に乗り込む。
音速輸送機にはあのトクヨンのナンバーツー、ウォーラスも既に乗り込んでおり、久遠にケースを手渡す。
ケースを受け取った久遠がそれを辰弥に渡した。
「ＬＥＢ専用継続輸血装置よ。輸血速度は可変、交換はここのボタンを押せば空のパックが排出されるからここからセットして。予備の輸血パックは三パック、最大速度で輸血した場合三十分で全部なくなるわよ」
「携帯用の急速輸血装置よりは遅いんだ」
辰弥の言葉に久遠がそうね、と頷く。
「使用者の負担を減らすためと動きながら安全に輸血するための限界よ。ああそう、装置には発信機が付いてるから借りパクして逃げてもすぐ追いかけるわよ」
音速輸送機が「ツリガネソウ」から発艦する。
久遠が空中に指を走らせ、辰弥に向けてスワイプすると彼の視界に一つの設計図が転送された。
「コマンドギア用の
「勿論、作るよ？」
設計図に目を通しながら辰弥が平然と言う。
「いやでもこんな大掛かりなもの作るにはあなた一人と渡した輸血パックだけじゃどうしても足りない。当てはあるの？」
いや、何かしらの当てがあるから辰弥はこの設計図を要求した。
当てもなく無意味なことをするような存在ではない、そう、久遠は感じていた。
一応、と辰弥が返事をする。
「そう、まだ信用してもらえてないみたいだし、深くは聞かないわ」
そんなやり取りをする辰弥たちを乗せた音速輸送機が指定された廃工場へと向かう。
やがて音速輸送機は現場上空に到着し、廃工場から少し離れた駐車場の跡地に辰弥たちが降り立つ。
「辰弥、」
さっさと廃工場に向かって歩き出そうとした辰弥を鏡介が止めた。
「何、」
辰弥が振り返り、鏡介を見る。
鏡介が無言で空中を操作し、辰弥の視界に鏡介からの視界共有申請が表示される。
「……今更、意味ある？」
まさかの拒絶の言葉。
「ここからは俺一人だ」と、辰弥は首を横に振り、それから空中を操作して視界共有申請を却下する。
「多分、鏡介には見せられない戦いになるから」
「辰弥……」
「あ、ハッキングで強引に視界共有もしないでね。そんなことしたら、許さない」
まるで決別するかのような言葉。
帰ってくるつもりではあったが、それでもここから先は見せられない。
「じゃ、行ってくるから」
改めて辰弥が歩き出そうとする。
その彼を、今度は久遠が呼び止めた。
「待ちなさい」
「今度は何」
辰弥が久遠を見る。
久遠が辰弥に歩み寄り、彼に何かを差し出した。
「これは……ＣＣＴ？」
「日翔君のＣＣＴは破壊されたみたいだし、予備よ。貴方だけに連絡しても日翔君に伝わらなきゃ彼も脱出できないでしょ」
それはそうだ、と辰弥は久遠からＣＣＴを受け取った。
「じゃあ、行ってくる」
「ああ、気をつけてな」
鏡介が辰弥に声をかける。
うん、と辰弥は頷いて歩き出した。
その小さな背が廃工場に向かってさらに小さくなっていく。
「辰弥……」
辰弥の背を見送り、鏡介が呟く。
「……必ず、帰ってこい」
その言葉が届いたかどうかは分からない。
しかし、廃工場に入る直前、辰弥は片手を挙げた。
軽くひらひらと手を振り、廃工場に入っていく。
「……それじゃ、今から一時間よ」
その場にいた全員と、辰弥の視界に一時間のカウントダウンが表示された。
to be continued……
おまけ
ばにしんぐ☆ぽいんと 第13章 「じんけん☆ぽいんと」
「Vanishing Point 第13章」のあとがきを
以下で楽しむ(有料)ことができます。
ＯＦＵＳＥ クロスフォリオ
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